Oliver Tree 2020

Oliver Tree - Ugly Is Beautiful (2020)

Oliver Tree『Ugly Is Beautiful』について

『Ugly Is Beautiful』は、カリフォルニア出身のOliver Treeによる作品で、オリジナルのリリースは2020年。ジャンルはElectronic、Hip Hop、Pop、スタイルはHip Hop、Trap、Dance-popに位置づけられる。オリバー・ツリーは、歌手としてだけでなく、ラッパー、コメディアン、映像作家としても活動してきた人物で、2011年頃から音楽活動を続けている。作品全体にも、その多面的なキャラクターが反映されている印象のタイトルである。

作品の輪郭

このアルバムは、エレクトロニックな質感とヒップホップ寄りのビート感、ポップ寄りのフックを前面に出した内容として知られる。Oliver Treeらしい、やや過剰なくらいにキャラクターの立った歌い回しと、音の切り替えの速さが目立つ作品である。楽曲単位で見ても、短いスパンで場面が変わるような構成が多く、ラップ的な語り口とメロディ重視のパートが行き来する作りになっている。

実際に聴くと、低音の効いたトラックの上に、乾いた声質のボーカルが強く乗る場面が多い。コミカルさを含んだ表現と、どこか投げやりにも聞こえるフレーズのバランスが、この人ならではの持ち味になっている。ポップ作品としての分かりやすさを保ちながら、少しひねった感触を残しているところが特徴的である。

アーティストにとっての位置づけ

Oliver Treeは、YouTubeやSNS時代のポップアーティストとしても見られる存在で、『Ugly Is Beautiful』はその知名度を広げた時期の代表作のひとつとして扱われることが多い。シングルや映像表現と一体になった活動が目立つアーティストで、このアルバムも音だけでなくビジュアル面まで含めて受け取られてきた作品である。

キャリアの流れで見ると、2010年代の配信時代に存在感を強め、2020年の本作でアルバム単位の印象をよりはっきり示した形に近い。ポップ、ヒップホップ、ダンス・ミュージックの要素を横断する作りは、同時代のジャンルの境界があいまいな作品群とも通じる。

代表曲として触れておきたい曲

この作品で特に知られているのは「Hurt」や「Let Me Down」あたりである。「Hurt」は、感情をそのまま押し出すというより、少し距離を置いた言い方で痛みを描くタイプの楽曲で、広く知られるきっかけになった曲のひとつとして挙げやすい。「Let Me Down」は、よりメロディの分かりやすさが前に出た曲で、アルバム全体の入り口としても機能している。

同時代の文脈

この時期のアメリカのポップ／ヒップホップ周辺では、ラップ、エレクトロニック、ポップを軽くまたぐ表現が珍しくない。その中でOliver Treeは、楽曲の構造だけでなく、見た目や振る舞いまで含めて強くキャラクター化している点が目立つ。音楽だけでなく、映像、コメディ、ネット文化との相性も含めて受け取られてきたアーティストと言える。

比較の文脈でいえば、単純にジャンルで括るよりも、パフォーマンス性の強いポップ・アクトとして見るほうが実態に近い。音の作りは現代的で、ビートは明快、曲の輪郭ははっきりしている。一方で、表情のつけ方には既成のポップ像から少しずれたところがあり、その違和感が作品の個性になっている。

2021年盤について

ここで扱う盤は2021年リリースのもので、オリジナルの2020年盤をもとにした流通盤として見てよい。作品そのものは2020年の『Ugly Is Beautiful』として理解するのが自然である。

まとめ

『Ugly Is Beautiful』は、Oliver Treeのキャラクター性と、Electronic／Hip Hop／Popをまたぐ現代的な作りがまとまったアルバムである。代表曲をきっかけに耳にする人も多い作品で、アルバム全体を通しても、ポップの分かりやすさと少し変則的な感触が並立している。2020年代のネット時代のポップ作品として、印象に残りやすい一枚である。

トラックリスト

A1 Me, Myself & I (2:53)
A2 1993 (2:39)
A3 Cash Machine (2:56)
A4 Let Me Down (1:51)
A5 Miracle Man (2:05)
A6 Bury Me Alive (2:44)
A7 Alien Boy (2:44)
B1 Joke's On You! (3:11)
B2 Again & Again (2:54)
B3 Waste My Time (3:27)
B4 Jerk (2:15)
B5 Hurt (2:25)
B6 Introspective (2:16)
B7 I'm Gone (3:05)