Squarepusher - Hard Normal Daddy (1997)
Squarepusher 1997

Squarepusher - Hard Normal Daddy (1997)

Electronic IDM Breakbeat Drum n Bass

Squarepusher『Hard Normal Daddy』——ジャズ感覚を持ち込んだ90年代IDMの重要作

SquarepusherことTom Jenkinsonは、Warp Recordsを代表する電子音楽家のひとりだ。1975年生まれのイングランド出身で、ドラムンベース、アシッド、ブレイクビーツを軸にしながら、ジャズ由来のフレーズ感や即興性を強く感じさせる作風で知られる。そんな彼が1997年にWarpから発表した『Hard Normal Daddy』は、初期Squarepusherの中でも特に評価の高いアルバムとして位置づけられる作品だ。

この盤はUKリリースで、Warp RecordsのWARP50LPとして登場している。レーベルの持つ90年代電子音楽の文脈、いわゆるIDMや実験的なダンス・ミュージックの流れの中で聴くと、この作品がかなり重要な地点にあることが見えてくる。Aphex TwinやAutechreと並べて語られることが多いのも自然で、ただ打ち込みの精度を競うだけではなく、演奏の身体感覚を前面に出しているところがSquarepusherらしい。

アルバム全体の印象

『Hard Normal Daddy』は、細かく切り刻まれたビートと、低音のうねり、ベースの速い動きが前に出る構成だ。曲ごとの情報量が多く、テンポの速いパッセージが続く一方で、音の隙間やブレイクの置き方に独特の間がある。単純に激しいだけではなく、途中で視点が切り替わるような展開が多く、聴き進めるほどに機械的な精密さと、人間の演奏っぽい揺れが同居しているのがわかる。

リリースノートにある「Dedicated to the Chelmsford rave scene」という一文も、この作品の背景をよく示している。地元シーンへの眼差しを持ちながら、クラブの文脈だけに閉じない作りになっている点が面白い。アルバム全体を通して、レイヴ、ドラムンベース、ジャズ、電子音響の要素が、かなり密度の高いかたちでまとまっている。

代表曲「Beep Street」

『Hard Normal Daddy』を語るうえで、「Beep Street」は外せない。Squarepusherの代表曲として扱われることが多く、このアルバムの顔になっている1曲だ。跳ねるようなビートの上を、ベースラインが忙しく動き回り、フレーズが途切れずに前へ進む。リズムは細かいのに、流れは意外なほど明快で、複雑さが聴き手の感覚を振り回すだけで終わらない。

この曲の面白さは、打ち込み中心のトラックでありながら、ベースの運びに演奏者の癖が強く出るところにある。音の粒がきっちり揃っているのに、フレーズの進行には即興的な勢いがある。Squarepusherが単なるプログラミングの巧者ではなく、演奏感覚を電子音楽に持ち込んだ人物だとわかる代表例といえる。

もうひとつの軸としての「Squarepusher Theme」

「Squarepusher Theme」も、この作品の性格をよく伝える重要曲だ。激しいブレイクビーツとベースの推進力が前面にありながら、メロディやフレーズの配置にはどこか整った印象がある。曲名の通り、Squarepusherという名義の輪郭を示すような役割も持っていて、以後の彼の作品に通じる要素がかなり詰まっている。

この曲では、ドラムンベースの高速感と、ジャズ由来の流れの良さがぶつからずに同居している。90年代後半の電子音楽では、複雑なビートを前面に出す作品は少なくなかったが、ここまでベース主体の運動感を強く押し出したアルバムはそう多くない。タイトル曲的な存在として、アルバムの中核を担う1曲だ。

収録曲と作品の位置づけ

本作は、Squarepusherが初期に築いたスタイルをはっきり示すアルバムでもある。後年の作品で見られるより広い音楽性の前段階として聴くと、ここではドラムンベースの速度感、ベース演奏の技巧、IDM的な構造美がかなり集中している。Warpが90年代に積み上げた電子音楽の流れの中でも、演奏性を強く感じさせる点で独自性がある。

レコードとしては1997年のオリジナル盤で、Direct Metal Masteringによるカッティング、曲順は連続性を意識した並びになっている。収録時間の表記はなく、盤面やジャケットのクレジットも含めて、当時のWarp作品らしい実用的なデザイン感がある。音の内容と同じく、パッケージも過度に説明的ではない。

総括

『Hard Normal Daddy』は、Squarepusherの名を決定づけた初期の中心作として見てよさそうだ。細密なビート処理、ベースの存在感、ジャズの感覚を持ち込んだフレーズ、そしてWarp周辺の90年代IDMらしい実験性が、かなり高い密度でまとまっている。単なる技巧の展示ではなく、クラブ・ミュージックの速度と演奏音楽の手触りが同じ場所に置かれている点が、この作品の核だろう。

特に「Beep Street」と「Squarepusher Theme」は、アルバムの方向性を端的に示す曲として印象が強い。1997年の電子音楽を振り返るとき、この1枚はWarpのカタログの中でもかなり重要な位置に置かれる作品だといえる。

トラックリスト

  1. A1 Coopers World
  2. A2 Beep Street
  3. A3 Rustic Raver
  4. B4 Anirog D9
  5. B5 Chin Hippy
  6. B6 Papalon
  7. C7 E8 Boogie
  8. C8 Fat Controller
  9. C9 Vic Acid
  10. D10 Male Pill Part 13
  11. D11 Rat/P's And Q's
  12. D12 Rebus

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