John Coltrane
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John Coltraneとは
John Coltrane（ジョン・コルトレーン）は、1926年9月23日にアメリカ・ノースカロライナ州ハムレットで生まれ、1967年7月17日にニューヨーク州ハンティントンで肝臓がんのため40歳で亡くなったジャズ・サクソフォニスト、作曲家だ。ジャンルはJazzで、Post Bop、Avant-garde Jazz、Modal、Spiritual Jazzにまたがる活動で知られている。
活動の始まりと転機
初期の録音では、ビバップやハードバップの枠内で演奏するミュージシャンとして注目を集めた。1950年代にはマイルス・デイヴィス・クインテットのメンバーとしても活動している。1957年4月には、ヘロイン使用による体調不良や遅刻などの問題が重なり、マイルス・デイヴィスからフィリー・ジョー・ジョーンズとともに解雇される。コルトレーンはその後、自室にこもって離脱症状に耐えながら薬物を断ち、この経験を後に「神の恩寵による霊的な目覚め」と呼んだと伝えられている。
代表作と音楽的な特徴
コルトレーンの評価を支える中心には、1961年から1965年にかけてのクラシック・カルテットの活動がある。この時期には、モードを軸にした演奏が前面に出てくる。1959年の『Giant Steps』では、転調を短い間隔で繰り返すいわゆる「コルトレーン・チェンジ」が使われ、和声進行の難度が高い作品として知られている。
一方で、1965年の『A Love Supreme』では、和音の数を絞った構成の中で即興を展開している。この作品はダウンビート誌で5つ星評価を受け、コルトレーンのキャリアを代表する録音のひとつとして扱われている。後期にはフリー・ジャズ寄りの探求も進み、より開かれた演奏へ向かっていった。
精神性の強い後期の作品
コルトレーンの活動をたどると、音楽と向き合う姿勢が次第に精神性や宗教性の強いものへ移っていく。初期のハードバップ的な録音から、モードを使った長尺の即興、さらに後年の自由度の高い演奏まで、作風の変化はかなりはっきりしている。ウェブ上の情報でも、1957年の薬物断ちの体験以後、作品に精神的なテーマが色濃く表れるようになったとされている。
録音活動と共演
コルトレーンはリーダーとして多くのアルバムを残しただけでなく、サイドマンとしても数多くの作品に参加した。マイルス・デイヴィスをはじめ、当時のジャズの主要人物たちと共演している。こうした録音歴を見ると、ひとりのソロイストとしてだけでなく、時代のジャズの流れそのものに深く関わっていたことが分かる。
死後の評価と影響
コルトレーンは1967年に40歳で亡くなったが、その後も評価は高まり続けた。1969年にはサンフランシスコのアフリカ正教会系の教会で聖人として列聖されている。かなり異例の扱いだが、彼の音楽が信仰や精神性と結びついて受け取られてきたことがうかがえる。
2007年には、ピュリッツァー賞審査委員会から「masterful improvisation, supreme musicianship and iconic centrality to the history of jazz」を理由に特別功労賞が贈られた。ジャズ史の中心にいる人物として、没後も再評価が続いている。
コルトレーンを聴くときの入口
- 『Giant Steps』: 高速な転調と技巧的なハーモニー処理が分かりやすい
- 『A Love Supreme』: モードを使った構成と、精神性の強いテーマがまとまっている
- マイルス・デイヴィス期の録音: ビバップからハードバップへの流れの中での演奏が聴ける
John Coltraneは、ジャズの演奏技術を押し広げただけでなく、作曲、即興、音楽観そのものに影響を残したミュージシャンだ。録音を追っていくと、ハードバップの時期からモード、さらにフリー寄りの展開まで、短い生涯の中でかなりはっきりした変化が見えてくる。