Van Der Graaf Generator

Van der Graaf Generatorとは

Van der Graaf Generator（ヴァン・ダー・グラーフ・ジェネレーター／VdGG）は、1967年にイギリス・マンチェスター大学で結成されたプログレッシヴ・ロック／アート・ロック・バンドだ。英国プログレッシヴ・ロックの歴史において、最も暗黒でアグレッシヴ、かつ実存主義的な尖鋭性を持った孤高のグループとして知られる。

バンド名は、高電圧静電気発生装置である「ヴァン・デ・グラフ起電機（Van de Graaff generator）」に由来している（意図的に綴りを変えている）。

結成と初期の歩み

初期はピーター・ハミル（Peter Hammill）、クリス・ジャッジ・スミス（Chris Judge Smith）、ニック・ピアン（Nick Pearne）らによって始動した。ロンドン進出後にメンバーの入れ替わりや機材盗難による一時的な解散に見舞われながらも、1969年にはハミルのソロ作品として録音されていたマテリアルが契約上の都合によりファースト・アルバム『The Aerosol Grey Machine』としてリリースされた。

黄金の4人組と第1期

1969年末、ピーター・ハミル（ヴォーカル、ギター、ピアノ）、ヒュー・バントン（Hugh Banton／オルガン、ベース・ペダル）、ガイ・エヴァンス（Guy Evans／ドラム）、デヴィッド・ジャクソン（David Jackson／サックス、フルート）の4人が揃い、バンドのクラシック・ラインナップが完成する。名門Charisma Recordsの看板バンドとして、ジェネシスらとともにレーベルの初期を牽引した。

1970年2月にセカンド・アルバム『The Least We Can Do Is Wave to Each Other』（全英47位）、同年12月にはキング・クリムゾンのロバート・フリップがゲスト参加した『H to He, Who Am the Only One』を発表した。

この時期のVdGGは、一般的なロック・バンドの編成とは決定的に異なっていた。専任のエレクトリック・ギターを置かず、バントンのハモンド・オルガンと足鍵盤ベース・ペダル、ジャクソンのサックス、エヴァンスのドラミング、そしてハミルの激情的な歌唱がアンサンブルの中核を担った。重厚なオルガンとサックスの歪んだリフが空間を切り裂く、独自の暗黒チェンバー・ロックを確立した。

『Pawn Hearts』とイタリアでの熱狂、最初の解散

1971年11月に発表された4作目『Pawn Hearts』は、バンドの表現が頂点に達した大傑作となった。A面に「Lemmings」と「Man-Erg」、B面には23分に及ぶ大組曲「A Plague of Lighthouse Keepers（灯台守の災禍）」を配し、テープ・ループや不協和音、心理的崩壊と救済をテーマにした圧倒的な音響空間を構築した。

この作品は難解さゆえに本国イギリスではチャート入りを逃したものの、イタリアで社会現象的な大ヒットを記録し、アルバム・チャートで1位を獲得した。しかし過密を極めたイタリア・ツアーの疲弊や財政難が重なり、1972年8月にバンドは最初の解散（活動休止）を余儀なくされた。この間、ハミルは精力的にソロ活動を展開した。

1975年の再結集と第2期黄金期

1975年初頭、ハミル、バントン、エヴァンス、ジャクソンの4人が再び集結し、セルフ・プロデュースによる復活作『Godbluff』（1975年10月）を発表した。スタジオの過剰なエフェクトを削ぎ落とし、クラヴィネットや鋭利なサックス、研ぎ澄まされた生演奏を前面に出したタイトで攻撃的なハード・ジャズ・ロックを展開し、絶賛を浴びた。

続けて『Still Life』（1976年）、『World Record』（1976年）と傑作を連発。その後、バントンとジャクソンが脱退し、元ストリング・ドリヴン・シングのヴァイオリン奏者グラハム・スミスやチェロ奏者チャス・ディッキーを迎えてバンド名を「Van der Graaf」に短縮。『The Quiet Zone/The Pleasure Ground』（1977年）を発表したのち、1978年に2度目の解散を迎えた。

パンク／ポストパンク世代への絶大な影響

1970年代後半、多くのプログレッシヴ・ロック・バンドがパンク勢から「肥大化した恐竜」として激しい攻撃にさらされるなか、VdGGとピーター・ハミルだけは例外的に熱狂的な敬意を集めた。

1977年7月にセックス・ピストルズのジョニー・ロットン（ジョン・ライドン）がラジオ番組に出演した際、ハミルの楽曲をオンエアし「ハミルは真のオリジナルだ」「デヴィッド・ボウイも彼から多くを学んだはずだ」と公言して大絶賛したエピソードは広く知られている。ハミルの妥協なき反骨精神、演劇的かつ生々しい激情の吐露、実存的な歌詞は、後のPublic Image Ltd、ザ・フォール（マーク・E・スミス）、マガジン、アイアン・メイデン（ブルース・ディッキンソン）など、ポストパンクからヘヴィメタルに至るまで広範な表現者たちに決定的なインスピレーションを与えた。

2000年代以降の活動

2005年、27年の時を経てクラシック・ラインナップ（ハミル、バントン、ジャクソン、エヴァンス）による再結成が実現し、ロイヤル・フェスティバル・ホールでのコンサートおよび新作スタジオ2枚組アルバム『Present』を発表した。

2006年秋にデヴィッド・ジャクソンが離脱した後は、ハミル、バントン、エヴァンスの3人編成で活動を継続。『Trisector』（2008年）、『A Grounding in Numbers』（2011年）、『Do Not Disturb』（2016年）をリリースし、現在も妥協なき孤高の音楽的探求を続けている。

音楽的特徴

• ギター不在の特異な編成： ヒュー・バントンのハモンド・オルガン（足鍵盤ベース・ペダルで地を這う重低音を担当）と、デヴィッド・ジャクソンがエフェクターと2本同時吹きで操る凶暴なサックスがリフと主旋律を支配する。
• ピーター・ハミルの実存主義的ヴォーカル： 内省的で痛切な囁きから感情を剥き出しにした狂気的絶叫まで、極端なダイナミクスを操る演劇的歌唱。
• ガイ・エヴァンスの変幻自在なドラミング： 複雑な変拍子と激しいテンポ・チェンジを支えるジャズ由来のドラム。
• 静寂と暴虐の対比： 囁くようなピアニッシモから爆発的なフォルティッシモへの極端な落差。プログレッシヴ・ロックの緻密な構築美とパンクの破壊的衝動が奇跡的に同居した、ロック史上屈指の強烈な音響空間。

主なアルバム

• 『The Aerosol Grey Machine』（1969年）
• 『The Least We Can Do Is Wave to Each Other』（1970年）
• 『H to He, Who Am the Only One』（1970年）
• 『Pawn Hearts』（1971年）
• 『Godbluff』（1975年）
• 『Still Life』（1976年）
• 『World Record』（1976年）
• 『The Quiet Zone/The Pleasure Ground』（1977年）
• 『Present』（2005年）
• 『Trisector』（2008年）
• 『A Grounding in Numbers』（2011年）
• 『Do Not Disturb』（2016年）