Albert King
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Albert Kingとはどんなアーティストか
Albert Kingは、1923年4月25日にミシシッピ州インディアノーラで生まれ、1992年12月21日にテネシー州メンフィスで亡くなったアメリカのシンガー、ギタリスト、ソングライターだ。活動ジャンルはブルースを中心に、ファンク／ソウルの要素も持つ。スタイルとしてはソウルやリズム・アンド・ブルースの文脈でも語られている。
活動歴
録音活動は1940年代後半から始まっている。1950年代から1960年代にかけては、同世代のB.B. KingやFreddie Kingと並んで、ブルース・ギターの重要人物として扱われてきた。2人のKingとは血縁関係はない。
商業的なピークは、1966年から1974年まで在籍したStaxレーベル時代にある。この時期に発表した作品が、アルバム単位でもシングル単位でも広く知られるようになった。
代表作『Born Under a Bad Sign』
1967年の『Born Under a Bad Sign』は、Albert Kingを語るうえで外せない作品だ。Booker T. & the M.G.'sとMemphis Hornsをバックに、Booker T. JonesとWilliam Bellが書いた表題曲を軸にした内容になっている。
このアルバムからは「Laundromat Blues」「Born Under A Bad Sign」「Crosscut Saw」がBillboardのR&Bチャートに入った。表題曲のベースラインは、その後も多くのミュージシャンに演奏されるブルースの定番として扱われている。作品自体も、後にグラミー殿堂入りし、『ローリング・ストーン』誌の「歴史上最も偉大なアルバム500選」に選ばれている。
ギターの特徴
Albert Kingの音楽的個性でまず挙がるのが、独特なギターの構え方と奏法だ。左利きだった彼は、右利き用のギターをそのまま上下逆さまに構え、弦の並びが逆転した状態で変則チューニングを使って演奏した。
この持ち方だと、通常は上方向に行うチョーキングを、下方向に弦を引き下げる形で行うことになる。その結果、太く粘りのある音が出るとされている。愛用したギブソン・フライングVも、このスタイルを象徴する要素として知られている。
影響を受けた後続世代
Albert Kingのギターは、後のブルース・ロック系ギタリストに大きな影響を与えたとされる。名前が挙がることが多いのはEric Clapton、Jimi Hendrix、Jeff Beck、Stevie Ray Vaughanあたりだ。彼らの演奏を追うと、Albert Kingのフレーズ感やチョーキングの扱いが参照されている場面が見つかる。
聴くときのポイント
- Stax時代の録音を先に追うと、代表的な音像がつかみやすい
- 「Born Under A Bad Sign」は、リフとリズムの組み立てを確認しやすい
- ギターソロでは、下方向のチョーキングによるフレーズの出し方に注目しやすい
- ブルースだけでなく、ソウルやR&Bの要素も曲の中で感じ取れる
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