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Altered Images

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Altered Imagesとは

Altered Imagesは、1979年にグラスゴーで結成されたスコットランドのポストパンク／ポップ・グループだ。初期メンバーはClare Grogan（ボーカル）、Tony McDaid（ギター）、John McElhone（ベース）、Gerard “Caesar” McInulty（ギター）、Michael “Tich” Anderson（ドラム）で、後にJim McKinvenが加入している。

ジャンル分けではRock、Popに入り、スタイルとしてはPop RockやNew Waveが挙げられる。活動初期はポストパンク寄りの編成と曲調だったが、その後はシンセポップの要素を強めていった。

結成のきっかけと初期の動き

バンドの出発点は、メンバー全員がSiouxsie and the Bansheesの公式ファンクラブ会員だったことにある。Bansheesがスコットランドで公演することを知り、デモテープを送ってサポートアクトに入れてほしいと直接売り込んだという。

この動きが実り、1980年のBanshees「Kaleidoscope」ツアーでサポートを務めることになった。さらに、BansheesのSteve SeverinがAltered Imagesの初期シングル2作をプロデュースしている。このツアーと、その後のジョン・ピールの後押しを経てEpicと契約した。

1981年から1983年の商業的な成功

Altered Imagesは1981年から1983年にかけて、UKチャートでトップ40ヒットを6曲、トップ30アルバムを3作記録している。短い期間ながら、シングルとアルバムの両方で結果を残した時期だ。

代表曲としてまず挙がるのが「Happy Birthday」(1981年)で、UKシングルチャート最高2位を記録している。バンド最大のヒットになった曲だ。続く「I Could Be Happy」(1982年)も最高7位まで上がり、トップ10ヒットになっている。

音楽的特徴

初期のAltered Imagesはポストパンクの影響が強いが、Martin RushentやMike Chapmanといったプロデューサーの関与によって、次第にシンセポップ寄りのサウンドへ移っていった。

この変化は、荒さのあるバンド感と、シンセを使った明快なポップ感が並ぶ形で見えてくる。パンク以降の流れを受けつつ、80年代初頭のUKポップの文脈に入っていったグループとして整理しやすい。

Clare Groganの存在

ボーカルのClare Groganは、音楽活動と並行して女優としても活動している。1980年の映画『Gregory's Girl』への出演で、バンドの知名度とは別にすでに注目を集めていた。プロフィール上ではCP Grogan名義で俳優活動もしている。

Altered Imagesの印象を語るとき、Groganの存在はかなり大きい。歌声だけでなく、映画出演で広く知られていた点も、このバンドの当時の見え方に影響していたはずだ。

解散と再始動後の動き

バンドは1983年にいったん解散している。なお、AndersonとMcKinvenはその前の年にすでに離脱していた。

その後、2021年12月に38年以上ぶりの新作アルバムが2022年に出ることが発表された。アルバムは『Mascara Streakz』で、2022年8月26日にリリースされ、UKトップ30入りを果たしている。制作にはTexasのメンバーであり、元バンド・メンバーでもあるDavid McElhoneとの共作曲があり、Bobby Bluebellや元Suede／McAlmont & Butlerのメンバーも関わっている。