Kiss

Kissとは

Kissは、1973年にアメリカ・ニューヨーク州クイーンズで結成されたロック・バンドだ。ハードロックを軸に、ヘヴィメタルや1980年代のヘアメタル／グラムメタルまで幅広く手がけてきた。2023年にニューヨークでの最終公演をもって活動を終えたが、バンドのブランドはアバターやグッズ展開を通じて継続している。

メンバーの顔面ペイントと派手な衣装でまず覚えられるバンドで、ライブでは火吹き、血を吐く演出、煙を出すギター、ロケット発射、宙に浮くドラム台、花火などを使った大がかりな演出を積み重ねてきた。

結成の経緯

Kissの出発点は、ジーン・シモンズとポール・スタンレーが率いていたニューヨークのバンド、Wicked Lesterにある。Wicked Lesterはアルバムを1枚録音したものの、Epic Recordsにお蔵入りにされ、ライブも少数にとどまった。2人はもっとハードな方向性を求めて1972年に脱退し、新しいバンド作りに入る。

2人は東海岸版のRolling Stone誌に出ていた広告を見て、LipsやChelseaで叩いていたドラマーのピーター・クリスに会いに行き、彼の歌を聴いて加入を頼んだ。1973年1月初めにはリード・ギターのエース・フレーリーが加わる。片方が赤、片方がオレンジのスニーカーでオーディションに現れたフレーリーの演奏に、バンドは2度目の音合わせに呼び戻すほど感心したという。

バンド名はスタンレーが車で街を走っているときに思いついたもので、クリスが前のバンド「Lips」の名を口にしたのを受けて「Kissはどうだ？」と提案した。稲妻形の「SS」のロゴは、フレーリーがクラブのポスターの「Wicked Lester」の上に新しい名前を書いたときに生まれ、スタンレーが油性ペンと定規で描き直した。2つのSは平行になっておらず、アート部門が直すことを申し出たが、スタンレーは「僕らの一番のルールは、ルールがないことだ」と断った。このSがナチスの記章に似ているため、1980年以降、ドイツなど同様の法律がある国では「ZZ」のような形のロゴを使っている。

初期のライブとイメージ作り

1973年1月の初ライブは、クイーンズのPopcorn Clubで行われた。観客は10人足らずで、ギャラは50ドルだったという。スタンレーは「最初にやったときは誰もいなかった。最後にやったときは、ドアから入るのもやっとだった」と振り返っている。そこからバンドは、Alice CooperやNew York Dollsのような演劇性の強いステージに刺激を受けつつ、メイクと衣装を使った見せ方を固めていく。

1973年3月9〜10日、ニューヨーク州アミティヴィルのThe Daisyで、現在まで続くキャラクターの基本形が初めて披露された。ポール・スタンレーの「Starchild」、ジーン・シモンズの「The Demon」、エース・フレーリーの「Spaceman」、ピーター・クリスの「Catman」だ。シモンズの忍び寄るようなステージの動きは、映画『地球へ2千万マイル』の怪物イーマに影響を受けたとされる。

デビューからブレイクまで

元テレビ・ディレクターのBill Aucoinは1973年夏のショーケースでバンドを観てマネジメントを申し出た。バンドは「2週間以内にレコード契約を取ってくること」を条件に受け入れ、1973年11月1日、KissはNeil Bogartが新しく立ち上げたCasablanca Recordsの最初の契約アーティストになった。

しかし1974年2月のデビュー作『Kiss』は、精力的なツアーにもかかわらず当初約7万5千枚しか売れず、10月の『Hotter Than Hell』は全米100位どまり。1975年3月の『Dressed to Kill』はBogart自身がプロデュースして音をすっきりさせ、「Rock and Roll All Nite」を収めたが、それでも1975年半ばにはCasablancaが倒産寸前で、バンドは契約を失いかねない状況だった。

流れを変えたのが、1975年のライヴ盤『Alive!』だ。ここで収録された「Rock and Roll All Nite」のライヴ版が初の全米トップ40シングルになり、Kissの代表曲として定着していく。バンドは後に、観客の歓声やオーバーダブを足して「興奮とリアルさ」を加えたことを認めている。

同じ1975年、インディアナ州テレホートの10代のファン、Bill StarkeyとJay Evansが、地元ラジオ局WVTSにKissをかけるよう求め、何度断られても「Kiss Army」を名乗って電話や手紙を送り続けた。7月には局がKissをかけ始め、11月21日のテレホート公演（1万席）は完売。Starkeyはステージに招かれて楯を贈られ、Kiss Armyはその後バンドの公式ファンクラブになった。最盛期の会員は10万人近くにのぼったという。

1970年代後半のピーク

1976年の『Destroyer』では、Bob Ezrinがプロデューサーに入り、オーケストラや合唱も導入された。シングル「Detroit Rock City」のB面だったクリスのバラード「Beth」がFMで人気を集め、A面とB面を入れ替えて再発されて全米7位、Kissにとって初のトップ10ヒットになった。続く『Rock and Roll Over』（1976年）、『Love Gun』（1977年）、『Alive II』（1977年）はいずれも発売後すぐにプラチナを獲得し、1977年のギャラップ調査では、Kissは全米で最も人気のあるバンドに選ばれた。

1977年3〜4月には初の来日公演を行い、日本武道館で、The Beatlesの持っていた観客動員記録を破った。同じ1977年にはマーベルからKissのコミックが出たが、そのインクにはメンバーが提供した血が混ぜられていた。グッズの売上は1977〜1979年で推定1億ドルに達したとされる。

1978年9月18日には、メンバー4人が同時にソロ・アルバムを出すという、ロック・バンドとして前例のない企画を実行。Casablancaは250万ドルをかけて500万枚を出荷したが、どれも大きくは売れず、トップ40シングルはフレーリーの「New York Groove」だけだった。同年10月にNBCで放送されたテレビ映画『Kiss Meets the Phantom of the Park』は、バンド自身がヒーローではなく道化として描かれたと嫌い、Aucoinとの溝のきっかけのひとつになった。1979年の『Dynasty』では、交通事故から回復中だったクリスに代わってセッション・ドラマーのAnton Figがほとんどのドラムを叩き、ディスコ調のシングル「I Was Made for Lovin' You」が全米11位のヒットになった。

1980年代の変化とメイクを外した時期

1980年代に入ると、メンバー交代が続く。ドラムの衰えから1979年12月を最後にステージを離れたピーター・クリスに代わり、1980年7月、ブルックリン出身のエリック・カーが「フォックス」として加入した（最初に考えたタカのデザインは却下された）。1981年の『Music from "The Elder"』は、作られなかった映画のサウンドトラックという体裁のコンセプト作だったが、全米75位でゴールドにも届かなかった。多数決でたびたび2対1で負けていたエース・フレーリーは、1982年に脱退した。

後任のヴィニー・ヴィンセントは、本名のCusanoを使いたがったが、シモンズに「エスニックすぎる」と退けられ、エジプト風のメイクの「ウィズ」として参加した。その後はMark St. John（関節炎で短期間で離脱）を経て、1985年からブルース・キューリックが12年在籍した。

1983年9月18日、KissはMTVで初めて素顔を見せ、同時期の『Lick It Up』は3年ぶりのゴールドになった。1984年の『Animalize』は「Heaven's on Fire」のMTVでのヒットもあって、80年代のアメリカで最も売れたKissのアルバムになった。1987年の「Crazy Crazy Nights」は全英4位とバンド最高の英国ヒットに、1989年のバラード「Forever」（Michael Boltonとの共作）は全米8位と「Beth」以来の高順位になった。1991年11月24日、エリック・カーはがんの末に41歳で亡くなり、後任のドラマーにはエリック・シンガーが迎えられた（1992年の『Revenge』）。

再結成とその後

1995年8月のMTV Unpluggedにクリスとフレーリーが4曲だけ加わったことで再結成の期待が高まり、1996年のグラミー賞ではTupac Shakurが「人々を驚かせよう！」とメイク姿のオリジナル4人を紹介した。1996年4月16日に空母イントレピッドの上で再結成が発表され、6月28日のタイガー・スタジアム公演は47分で完売。192公演・約1年に及んだ再結成ツアーは4,360万ドルを稼ぎ、1996年に最も動員したアーティストになった。1998年の『Psycho Circus』は全米3位で初登場したが、フレーリーとクリスの参加は少なく、リード・ギターの多くはトミー・セイヤーが弾いていた。

その後、ピーター・クリスとエース・フレーリーは再び離脱し、ドラムはエリック・シンガー、ギターはトミー・セイヤーが、それぞれキャットマンとスペースマンのメイクを引き継いだ。2002年以降は、スタンレー、シモンズ、セイヤー、シンガーの編成が長く続いた。2009年の『Sonic Boom』は全米2位で初登場。2014年4月にはロックの殿堂入りを果たしたが、殿堂入りしたのはオリジナル4人だけで、バンドは授賞式で演奏しなかった。

最後のツアーと現在の扱い

2019年からフェアウェル・ツアー「End of the Road」が始まり、2023年12月2日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで最終公演を行った。最終公演では、Industrial Light & Magicと、ABBA Voyageを手がけたPophouseが作るデジタル・アバターとして活動を続けることも発表された。

2024年4月には、楽曲、名前、ロゴ、メイクなどの権利が約3億ドルでPophouseに売却されたと報じられた。2025年10月16日、エース・フレーリーが自宅での転倒による脳損傷のため74歳で亡くなった。同年12月、スタンレー、シモンズ、クリスの3人がケネディ・センター名誉賞の式典に出席した。

音楽的特徴

Kissの音楽は、ハードロックを軸にしながら、時期によってかなり幅がある。初期は勢いのあるギター・ロックと大きなフックを前面に出し、『Destroyer』ではオーケストラや合唱を取り入れた。『Dynasty』ではディスコ寄りの「I Was Made for Lovin' You」も出しているし、『Music from "The Elder"』のようなコンセプト色の強い作品もある。後期にはグランジ寄りの『Carnival of Souls: The Final Sessions』も出した。

AllMusicでは、アンセム性の強いハードロック、太いギター、ポップなフック、バラードを組み合わせた商業的に強いスタイルとして説明されている。

評価と影響

Kissはゴールド・アルバムを24作獲得し、アメリカ国内で4,000万枚超、全世界では1億枚超のセールスを記録している。VH1の「100 Greatest Artists of Hard Rock」で10位、Hit Paraderの「Top 100 Live Bands」で1位に選ばれている。RIAAはアメリカで最も多くゴールド・ディスクを獲得したグループとして認定している。

音楽そのものに加えて、巨大なステージ・セット、ツアー・グッズ、キャラクター化されたメンバー像を組み合わせたやり方は、ツアーをより大きく、より金のかかるものにし、コンサート・グッズでツアー費用と利益を賄うやり方を広めたとされる。1994年には結成20周年に合わせてトリビュート・アルバム『Kiss My Ass: Classic Kiss Regrooved』が出され、Garth Brooks（「Hard Luck Woman」）、Anthrax（「She」）、Lenny Kravitz（「Deuce」）らがKissの曲を取り上げた。