Oscar Peterson
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Oscar Peterson
オスカー・ピーターソンは、1925年8月15日にカナダ・ケベック州モントリオールで生まれたジャズ・ピアニスト、作曲家、バンドリーダーだ。2007年12月23日にオンタリオ州ミシサガで亡くなっている。
クラシックの素地からジャズへ
ピーターソンは幼いころから音楽教育を受けていて、5歳でトランペットとピアノに触れ、7歳のときに結核を患ったことをきっかけにピアノに専念するようになった。モントリオール音楽院でクラシックの基礎を固めながら、ルイス・フーパーやポール・ド・マルキーにも師事している。こうした背景が、のちの演奏にある技術面の厚みにつながっている。
10代ではトロントやモントリオールのナイトクラブを中心に活動し、地元のジャズ・シーンで経験を積んだ。父ダニエルは当初ジャズ活動に反対していたが、17歳で学業をやめる条件として「最高のジャズ・ピアニストになること」を課した、というエピソードが残っている。
1949年のカーネギー・ホール出演
1949年、アメリカの同業者たちに何度も勧められて、ニューヨークのカーネギー・ホールでジャズ・アット・ザ・フィルハーモニックに出演した。この公演は大きな成功を収め、その後のキャリアを押し上げるきっかけになった。
以後はレイ・ブラウンとのデュオを経て、1952年に自身のトリオを結成する。初期のトリオではギターにアーヴィング・アシュビー、バーニー・ケッセル、ハーブ・エリスが順に参加し、1950年代末にはギターに代わってドラムを加える編成へ移った。ピーターソンのトリオは、この時期のジャズ・ピアノ・トリオの代表的な形のひとつとして知られている。
演奏の特徴
ピーターソンの演奏は、速いフレーズ、装飾の多い右手の動き、強い推進力で語られることが多い。鍵盤に触れるタッチは、フレージングの中で装飾が次々に出てくる形で捉えられていて、そこに即興の量も多い。いっぽうで、和声やリズム、全体の構成は比較的はっきり整理されている。
クラシック教育で身につけた指のコントロールと、ジャズの即興性が同居している点が、彼の演奏を特徴づけている。派手な技巧だけでなく、トリオとしてのまとまりや、アンサンブルの見通しのよさも残している。
幅広い共演歴と録音
ピーターソンはヨーロッパ各地でも精力的にツアーを行い、ジャズ界の多くの重要人物と録音を重ねた。録音参加数は200枚を超えるとされる。レイ・ブラウンをはじめ、ジャズの主要な演奏家たちとの共演が多く、ピアノ・トリオの枠を超えて活動の幅を広げていった。
1993年には脳卒中を起こし左手に麻痺が残ったが、1年以内に演奏活動へ復帰している。その後もイツァーク・パールマンとの共演作『Side by Side』を録音するなど、晩年まで活動を続けた。
受賞歴と評価
ピーターソンはカナダ勲章をはじめ、カナダ国内で多くの栄誉を受けている。1993年にはグレン・グールド賞の初代受賞者となり、1997年にはグラミー生涯功労賞を受賞した。2005年には、存命人物として王室以外で初めてカナダの記念切手に肖像が採用された。
カナダのジャズを代表する存在として扱われることが多く、演奏技術、共演歴、録音の量のどれを見ても、20世紀ジャズの重要人物のひとりとして整理されている。
聴くときのポイント
- トリオ編成でのピアノの動きが細かく追いやすい
- 速いパッセージでも和声の流れが見えやすい
- クラシック由来の指の運びとジャズの即興が混ざっている
- レイ・ブラウンとの共演作は、ベースとの会話がはっきり出る
オスカー・ピーターソンをたどると、カナダのクラシック教育から出発して、ニューヨークのジャズ・シーンで評価を固め、トリオの形を更新しながら長く活動した流れが見えてくる。速い演奏だけでなく、構成の明瞭さや共演者との関係まで含めて聴くと、彼の録音の見え方が変わってくる。