Clockwork

Patrice Rushen

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Patrice Rushenとは

Patrice Rushenは、アメリカ・ロサンゼルス出身のシンガー、作曲家、ピアニスト、キーボード奏者、プロデューサー、音楽監督、教育者だ。日本盤では「パトリース・ラッシェン」と表記される。

1954年9月30日、ロサンゼルスでAllenとRuthの2人姉妹の姉として生まれた。3歳でピアノを始め、6歳の時点でクラシックのリサイタルを開いていたという。Locke High Schoolを経て、南カリフォルニア大学（USC）で音楽を学んでいる。

ジャズでのデビューとPrestige時代

17歳のとき、自身のバンドで出場したコンテストに勝ち、モントレー・ジャズ・フェスティバルへの出演権を得た。これをきっかけにPrestige Recordsと契約し、1974年に『Prelusion』、1975年に『Before the Dawn』、1977年に『Shout It Out』を発表している。

この時期には、Jean-Luc Pontyを含むアーティストのセッションにも参加し、セッション・プレイヤーとしても活動の幅を広げていった。

Elektra時代に広がったR&Bの成功

1978年、23歳でElektra Recordsへ移籍し、『Patrice』（1978年）でR&Bチャート27位、ジャズ・チャート5位を記録した。続く『Pizzazz』（1979年）は全米39位、R&B11位まで上がっている。

1980年の『Posh』収録の「Haven't You Heard」はHot 100で42位、R&Bで7位を記録した。1982年の『Straight from the Heart』は全米14位、R&B4位となり、先行シングル「Forget Me Nots」はHot 100で23位、全英8位を記録した。

「Forget Me Nots」は、Patrice Rushen、ベースのFreddie Washington、作詞家Terri McFaddinの共作だ。成り立ちについて、Washingtonは自宅でジャムをしていたときにベースラインが浮かび、そのまま1曲に仕上がったと語っている。一方Rushenは、家族の家でのジャムで弾かれたベースラインから歌詞とコーラスを広げていったと振り返る。Rushenはライナーノーツで、この曲は「ベース・ギターとリズム・セクションのグルーヴに引っ張られている」と書いた。第25回グラミー賞では、「Forget Me Nots」が最優秀R&B女性ヴォーカル・パフォーマンスに、インストの「Number One」が最優秀R&Bインストゥルメンタル・パフォーマンスにノミネートされている。

『Now』（1984年）からの「Feels So Real (Won't Let Go)」はR&B3位、『Watch Out!』（1987年）の表題曲はR&B9位を記録した。1986年にはMarc St. Louisと結婚している。

音楽的な特徴

彼女のサウンドは、R&B、ジャズ、ファンクを組み合わせた作りが基本にある。ピアノを土台にしながら、キーボードや複数の楽器を使い分ける点も特徴だ。フルート、クラリネット、各種パーカッションも演奏する。

音楽監督、作曲家としての仕事

1988年にはASCAPのソングライター賞を受賞している。同じ年、映画『ビッグ』で「Forget Me Nots」が使用された。

1990年にはCBSの番組『The Midnight Hour』で、唯一の女性の音楽監督・指揮者・編曲者を務めた。同じ年には、Ndugu Chancler、Alphonso Johnson、Ernie WattsらとのグループThe Meetingでもアルバムを出している。1991年と1992年にはエミー賞の音楽の責任者を務め、女性としては43年ぶりの起用となった。Janet JacksonのJanet World Tourでも音楽監督を務めた。

1998年の「Signature」は、グラミー賞の最優秀コンテンポラリー・ジャズ・パフォーマンス部門にノミネートされた。2004年から2006年にかけては、第46〜48回グラミー賞授賞式で女性として初めて音楽監督を担当している。映画やテレビの音楽も手がけ、『The Steve Harvey Show』（1996年）や『Ruby Bridges』（1998年）などに名を連ねている。