The Miracles

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The Miracles

The Miraclesとは

The Miraclesは、1955年にデトロイトの学校で「The Five Chimes」として結成されたヴォーカル・グループだ。1956年に「The Matadors」へ改名し、Claudette Rogersが加わったあと、1958年にBerry Gordyのオーディションを経て「The Miracles」となった。Motown初期を代表するグループのひとつで、Tamlaレーベルを中心に活動を広げていく。

初期のリリースは、1958年の「Got A Job」b/w「My Mama Done Told Me」から始まる。その後、End、Chess、Motownを経て、Tamlaに移ってからヒットを重ねた。グループの中心にはリード・ヴォーカルのSmokey Robinsonがいて、ソングライターとしても重要な役割を担っていた。1960年代のMotownにおいて、彼の存在はかなり大きい。

活動の流れ

1960年の「Shop Around」は、Motownにとって最初のミリオン・セラーになった曲として知られる。BillboardのR&Bチャートで1位、Hot 100で2位を記録している。その後も「You've Really Got a Hold on Me」「Mickey's Monkey」「The Tracks of My Tears」「I Second That Emotion」などが続き、グループの名前を広く知らしめた。

1965年末には、名義が「Smokey Robinson & The Miracles」に変わった。これは別グループになったというより、同じ編成のまま表記が変わった形だ。Smokey Robinsonは1964年頃からMotownの副社長も務めていた。1972年7月にSmokeyが脱退し、Billy Griffinが後任として加入すると、名義は再びThe Miraclesに戻る。

この新しい編成では、1975年の「Love Machine」が全米1位を獲得した。The Miraclesの全米1位ヒットとしてはここが大きな節目になる。1976年にはMotownを離れてColumbiaへ移籍している。

音楽的な特徴

The Miraclesの音楽は、Funk / Soulを軸にしながら、ソウルとリズム・アンド・ブルースの要素がはっきり出ている。グループ・ヴォーカルのまとまりが強く、そこにSmokey Robinsonのリードが乗る構成が基本だ。メロディの運びやコーラスの組み方は、Motownらしい作り込みが感じられる部分でもある。

また、ギタリストのMarv Tarplinが1959年に参加してからは、グループのサウンドにギターのフレーズが加わり、いわゆる「クラシック・ラインナップ」を支えた。曲によっては、ヴォーカルだけでなく演奏面の印象も残る。

主なメンバー

  • Smokey Robinson
  • Ronald White
  • Warren Moore
  • Robert Rogers
  • Claudette Robinson
  • Marvin Tarplin
  • Billy Griffin
  • Dave Finley
  • Sidney Justin
  • Thurman Turner
  • Claudette Rogers

影響と評価

The Miraclesの楽曲は、The Beatles、The Rolling Stones、The Hollies、The Zombies、The Whoなどのアーティストにカバーされてきた。Beatlesのメンバーが彼らの影響を公言している点も知られている。60年代のソウルやポップスの文脈で、かなり参照されたグループだ。

代表曲のひとつ「The Tears of a Clown」は、まずUKで1位になり、その後アメリカでも1位を記録した。Smokey Robinsonがリードを務めた時期の楽曲としては、これが唯一の全米1位になっている。

評価面では、2001年にVocal Group Hall of Fame、2012年にRock and Roll Hall of Fameへ殿堂入りしている。Smokey Robinsonは1987年にソロでRock and Roll Hall of Fame入りしていた。さらに4曲がGrammy Hall of Fameに選ばれていて、Rolling Stone誌の「100 Greatest Artists」では2004年版、2011年版のどちらでも32位に入っている。

聴き始めるなら

  • Shop Around
  • You've Really Got a Hold on Me
  • The Tracks of My Tears
  • I Second That Emotion
  • The Tears of a Clown
  • Love Machine

The Miraclesは、Motown初期の流れを知るうえで外しにくいグループだ。Smokey Robinsonのソングライティング、グループ・ヴォーカルの組み立て、後年のラインナップ変更まで含めて追うと、60年代から70年代半ばまでの黒人音楽の動きが見えてくる。

ジャンル・スタイル

Funk / Soul Rhythm & Blues Soul
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