Clockwork

War

Vinyl Record Reviews

Warとは

Warは、1970年代初頭に南カリフォルニアで始動したファンク／ソウル・バンドだ。ジャンル表記ではFunk / Soul、スタイルではFunk、Rhythm & Bluesに分類される。前身はR&Bカバー・グループのThe Creatorsで、のちにNightshiftと名乗った時期を経て、プロデューサーのJerry Goldsteinに見出されたことで活動が本格化した。

結成の流れには、元NFL選手で歌手活動もしていたDeacon JonesのバックバンドとしてハリウッドのクラブRag Dollで演奏していたことが関わっている。そこでGoldsteinが彼らを発見し、さらにEric Burdonの構想と結びついて、Eric Burdon & Warとして動き出した。

初期の活動とバンド名の変化

Warの初期は、Eric Burdonとの共同作業が重要な出発点になっている。Goldsteinの紹介でNightshiftとBurdonが接点を持ち、都市部の暴力や人種問題に向き合うバンドを作りたいというBurdonの意図のもとで活動が始まった。最初のアルバムに続いて1970年にも2作目のアルバムを発表したが、その後Burdonは離脱している。

その後のWarはUnited Artistsと契約し、自主的に作品を発表していく。初期作は大きな商業的成功にはつながらなかったが、活動を重ねるにつれて人気を広げ、1970年代半ばにかけて勢いを強めた。

代表曲と商業的なピーク

Warの代表曲としてよく挙がるのが「Low Rider」だ。この曲でバンドは商業的なピークを迎え、1970年代半ばに全米1位を記録している。ほかにも「Spill the Wine」は初期を語るうえで外せない曲で、タイトルはサンフランシスコのWally Heider Studiosでの録音中、回し飲みしていたワインのボトルがミキシング・コンソールにこぼれた偶発的な出来事に由来するという。

こうした曲名の背景からも分かる通り、Warは制作現場で起きた出来事や、その場の演奏の流れをそのまま作品に結びつけていく場面がある。録音時の空気感が曲の印象に残るタイプのバンドだ。

音楽的特徴

Warの音楽は、ファンクを軸にしながら、R&B、ソウル、ラテン要素を組み合わせた作りになっている。ベース、ドラム、ホーン、パーカッションが前に出る構成が多く、グルーヴを中心に展開する曲が目立つ。派手な装飾よりも、反復するリズムと分かりやすいフレーズで引っ張る曲が多い。

メンバーには、Lonnie Jordan、Howard Scott、B.B. Dickerson、Charles Miller、Harold Brown、Papa Dee Allen、Charles Green、Pat Rizzo、Sal Rodriguez、Luther Rabb、Ronnie Hammon、Stanley Behrens、Alice Tweed Smyth、René Camacho、Scott Martin、Marcos J. Reyes、Stuart Ziff、Lee Levitinらの名前がある。時期によって編成は変わっているが、ホーンやリズム隊を使った厚みのあるアンサンブルは、バンドの重要な特徴として続いている。