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Diana Ross

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Diana Rossとは

Diana Rossは、アメリカ・ミシガン州デトロイト生まれの歌手、女優、プロデューサーだ。1944年3月26日生まれで、音楽活動ではまずグループで頭角を現し、その後はソロ・アーティストとしても長く活動している。プロフィール上ではFunk / Soul、StyleはSoulに分類されているが、実際の活動歴を見るとR&B、ソウル、ディスコ、ジャズまで幅広い作品を残している。

キャリアの出発点とThe Supremes

初期の成功は、The Supremesのリード・シンガーとしての活動から始まった。Diana Rossの名前はソロ名義で広く知られている一方で、グループ時代の実績もキャリアを語るうえで外せない。なお、Diana Ross & The Supremesやその変種の作品は、ディスコグラフィ上ではThe Supremesの名義で扱われる点も特徴的だ。

Motownの文脈で育った歌手として、メロディの運び方やフレージングには、ソウル・ミュージックの流れがはっきり見える。大きな声量で押すタイプというより、言葉の置き方やリズムの乗せ方で曲を前に進める場面が多い。

ソロ活動で広げた音楽の幅

ソロ転向後は、歌手としての活動を軸にしながら、作品ごとに表現の幅を広げていった。R&B、ソウル、ディスコ、ジャズといった複数のジャンルをまたぎながら、ヒット曲とアルバムを積み重ねている。ディスコ期の華やかな楽曲だけでなく、ジャズ寄りの楽曲でも歌い方を切り替えているのがDiana Rossの面白さだ。

音楽ファンの間では、ソロとしての存在感と、グループ時代から続くポップ・ソウルの感覚の両方を持つ人物として見られている。楽曲のタイプが変わっても、声の輪郭や歌の運び方に共通点がある。

女優としての活動

Diana Rossは歌手としてだけでなく、女優としても活動している。1972年公開の映画『Lady Sings The Blues』では、伝説的ジャズ・ヴォーカリストのBillie Holidayを演じ、映画初出演を果たした。この作品でアカデミー賞主演女優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞の新人女優賞も受賞している。

この主演女優賞ノミネートは、結果として彼女にとって唯一のオスカー・ノミネートになった。その後もレコーディング・アーティスト、コンサート・パフォーマーとして成功を続けた一方で、映画俳優として同じ水準の評価を重ねることはなかった。