The Jimi Hendrix Experience

The Jimi Hendrix Experienceとは

The Jimi Hendrix Experience（ザ・ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンス）は、1966年10月にイギリス・ロンドンで結成された伝説的ロック・トリオ。アメリカ出身の天才ギタリスト／シンガーソングライターであるジミ・ヘンドリックス（Jimi Hendrix）をリーダーに、ノエル・レディング（Noel Redding）、ミッチ・ミッチェル（Mitch Mitchell）という英国人リズムセクションを迎えて活動した。ブルース、R&B、サイケデリア、ハード・ロックを融合させ、エレクトリック・ギターの表現領域を永遠に変革したロック史上最も革新的なバンドである。

結成とロンドンでの衝撃

ニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジのクラブで「ジミー・ジェイムズ・アンド・ザ・ブルー・フレイムズ」として活動していたヘンドリックスの演奏に衝撃を受けた元アニマルズのベーシスト、チャス・チャンドラー（Chas Chandler）が、彼をマネジメントするためにロンドンへ招聘したことから物語は始まる。オーディションを通じて、元ギタリストのノエル・レディングをベースに、エルヴィン・ジョーンズらジャズ・ドラマーの影響を受けたミッチ・ミッチェルをドラムスに迎え、1966年10月にトリオを結成した。

ロンドンのクラブ・シーンに登場するや否や、エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、ピート・タウンゼント、ポール・マッカートニーら同地のトップ・ミュージシャンたちに計り知れない衝撃を与えた。「Hey Joe」「Purple Haze（紫のけむり）」「The Wind Cries Mary（風の中のマリー）」といったシングルが立て続けに全英チャートを駆け上がり、瞬く間に時代の寵児となった。

3枚のスタジオ・アルバム：革命の軌跡

バンドが活動したわずか3年弱の間に残した3枚のスタジオ・アルバムは、いずれも音楽史に燦然と輝く名盤として語り継がれている。

• 『Are You Experienced』（1967年） - 衝撃のデビュー作。「Foxey Lady」「Fire」「Manic Depression」などを収録し、フィードバックとファズを自在に操る演奏でサイケデリック・ロックの記念碑となった。同年6月のモンタレー・ポップ・フェスティバルでは、ギターに火を放つ伝説のパフォーマンスを披露し、祖国アメリカでも社会現象を巻き起こした。
• 『Axis: Bold as Love』（1967年） - わずか数か月後に発表された2ndアルバム。珠玉のバラード「Little Wing」や「Castles Made of Sand」に見られる詩情豊かなソングライティングと、名エンジニアのエディ・クレイマーとともに探求したスタジオ・フェイジングなどの先鋭的音響技術が見事に結実した。
• 『Electric Ladyland』（1968年） - 自らプロデュースを手掛けた2枚組の3rdアルバム。ボブ・ディランのカバー「All Along the Watchtower（見張塔からずっと）」や屈指のブルース・ジャム「Voodoo Child (Slight Return)」を収録。ヘンドリックスにとって生前唯一となる全米ビルボード200の1位を獲得した。

音楽的特徴と革新性

ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスの最大の功績は、エレクトリック・ギターを「単なる弦楽器」から「無限の音響を生み出すシンセサイザー的表現体」へと進化させたことにある。マーシャル・アンプの大音量によるフィードバックの完全なコントロール、ファズ・フェイス、ワウ・ペダル、オクタヴィア、ユニヴァイブといったエフェクターの駆使、そして親指で低音を押さえながらコードとリードを同時に奏でる独自のプレイスタイルは、後世のギタリストの基準となった。さらに、ミッチ・ミッチェルのジャズ譲りのポリリズミックで流麗なドラミングと、ノエル・レディングの堅実なベース・ラインが、ジミの奔放なインプロヴィゼーションを支える強固な土台となった。

メンバー

• ジミ・ヘンドリックス（Jimi Hendrix） - リードボーカル、ギター（1966年 - 1969年、1970年 ※1970年逝去）
• ノエル・レディング（Noel Redding） - ベース、バッキングボーカル（1966年 - 1969年 ※2003年逝去）
• ミッチ・ミッチェル（Mitch Mitchell） - ドラムス、パーカッション（1966年 - 1969年、1970年 ※2008年逝去）
• ビリー・コックス（Billy Cox） - ベース（1970年 ※ヘンドリックスの旧友であり、後期の「クライ・オブ・ラブ」ツアー等で参加）

解散と不滅の遺産

スタジオでの完璧主義や過密日程、人間関係の軋轢から1969年6月にレディングが脱退し、オリジナル編成は解散。その後ヘンドリックスはバンド・オブ・ジプシーズなどを経て、コックスとミッチェルとともに再びツアーを行ったが、1970年9月18日に27歳の若さでロンドンにて急逝した。

1992年に「ロックの殿堂」入りを果たし、「ロック史上最も偉大な器楽奏者」として讃えられている。彼らが切り拓いたサウンドスケープは、ハード・ロック、ヘヴィメタル、ファンク、パンク、オルタナティブ・ロックに至るまであらゆるジャンルの遺伝子として今なお生き続けている。