Adele 2008

Adele - 19 (2008)

Pop Jazz Blues Funk / Soul Acoustic Neo Soul Piano Blues

Adele『19』――10代の記録としてのデビュー作

Adeleの『19』は、2008年にXL Recordingsから発表されたデビューアルバムである。タイトルは制作当時の彼女の年齢に由来し、10代後半の生活感、恋愛の揺れ、距離のある視線が、そのまま曲の輪郭になっている。後年の大きな歌声とドラマ性で知られるAdeleだが、この時点ではまだ声の押し出しよりも、言葉の置き方やフレーズの間合いに耳が向く作品だ。

MySpaceから始まった契約の経緯

このアルバムの出発点は、BRIT School卒業課題として録音した3曲のデモが友人によってMySpaceに投稿されたことだった。その音源が注目を集め、XL RecordingsのRichard Russellの目に留まり、Adeleは2006年9月、17歳で契約を結ぶ。2007年5月から10月にかけて、10のスタジオで録音が進められ、プロデュースの中心はJim Abbissが担当した。Mark RonsonやEg Whiteも一部で関わっており、当時のUKポップ周辺の制作陣が集まった形になっている。

収録曲の流れと耳に残る曲

『19』でまず印象に残るのは、「Chasing Pavements」の存在感である。ピアノを軸にした展開の中で、Adeleの声が前へ出すぎず、曲の空気を保ったまま進む。「Hometown Glory」は、デビュー作の中でも早い段階から彼女の書き手としての輪郭を見せる曲で、都市の記憶を個人的な視点で切り取る構図がある。「Make You Feel My Love」はBob Dylanのカバーで、マネージャーの勧めで録音されたという。原曲の歴史を背負いながらも、Adeleの歌唱で別の温度を持つ1曲になっている。

実際に聴くと、派手なアレンジで押すアルバムではない。アコースティック、ピアノ、ソウル寄りのバンドサウンドが中心で、曲ごとの余白がはっきりしている。歌が前面に出る場面は多いが、声量だけで押し切る場面ばかりではなく、息の置き方や語尾の処理に、すでに細かなコントロールがある。後の大作志向のAdeleを知っていると、この控えめな編成がかえって新鮮に聞こえる。

UKのソウル、ジャズ、ブルースの流れの中で

『19』は、当時のUK女性シンガー・ソングライターの系譜の中でも、Amy WinehouseやDuffyと並べて語られることが多い。いずれもソウル、ジャズ、ブルースの要素を現代のポップに接続していたが、Adeleはその中でも比較的ストレートに歌と曲で押すタイプだった。大げさな装飾よりも、メロディと歌詞の感情の運びを重視した作りで、XL Recordingsが持っていたインディペンデントな感覚とも相性がよい。

なお、アーティストプロフィールにある通り、Adeleは1988年ロンドン生まれの英国人シンガーソングライターで、この時点ではまだ20歳前後の若い世代に属していた。だからこそ、恋愛や別れを歌っていても、完成された回想ではなく、起きたばかりの出来事として響く部分がある。タイトルが示す年齢そのものが、作品の時間感覚になっている。

評価と位置づけ

UKアルバムチャートでは初登場1位を記録し、英国だけで250万枚以上を売り上げて9倍プラチナ認定、全世界では850万枚以上のセールスを記録した。米国では発売当初は大きく伸びなかったが、『サタデー・ナイト・ライブ』出演後に再浮上し、最高4位まで上昇している。2009年のグラミー賞では最優秀新人賞と「Chasing Pavements」で最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞し、Mercury Prizeにもノミネートされた。

この盤はEU製で、内袋には歌詞、写真、クレジットを収めた12インチの印刷インナースリーブが付属する。トラック時間の表記はなく、マトリクス／ランアウト部の情報からマスタリング担当が確認できる仕様だ。2008年当時の初期プレスとしては、作品の手触りをそのまま残した作りになっている。

『19』は、Adeleが世界的な大歌手になる前の出発点であり、同時にすでに完成度の高いソングライティングが見えている記録でもある。のちの『21』『25』のような大きなスケールとは違い、ここには若い時期の視点と、歌に残された生活の温度がある。デビュー作としての役割が明確な一枚である。