Baccara 1977

Baccara - Baccara (1977)

Name: Baccara - Baccara (1977)
Item: Baccara
Author: Clockwork

Electronic Pop Funk / Soul Disco Europop

Baccara『Baccara』

スペイン出身の女性デュオ、Baccaraが1977年に発表した金字塔的デビュー・アルバム。カナリア諸島フエルテベントゥラ島のホテルで観光客向けに歌っていたマイテ・マテオス（Mayte Mateos）とマリア・メンディオラ（María Mendiola）を、西独RCAのエグゼクティブが休暇中にスカウトし、ハンブルクへ招いたことから本作のプロジェクトが始動した。プロデューサーのロルフ・ソヤ（Rolf Soja）と作詞家のフランク・ドスタル（Frank Dostal）が制作陣として全面バックアップし、グループ名は深紅の薔薇の品種「バカラ（Baccara）」に由来する。白と黒の対照的なサテンのドレスをまとい、ウィスパーボイスと甘い吐息を交えた官能的な歌唱スタイルは、ユーロ・ディスコ史に鮮烈なインパクトを残した。

制作背景・エピソード

録音はドイツ・ハンブルク近郊のスタジオ・マッシェン（Studio Maschen）およびロンドンのポリドール・スタジオ（Polydor Studio）で行われた。盤面やジャケットには「Recorded at Polydor Studio and Studio Maschen」「Made in Holland」「℗ 1977」の表記があり、オランダプレス盤をはじめ欧州全域へ瞬く間に供給された。当時2人は英語を流暢に話せなかったが、プロデューサー陣はそのスペイン語訛りを逆手に取り、ブレスや囁きを強調したコケティッシュかつ洗練されたボーカル・プロダクションを確立した。この緻密なプロデュースワークが、先行シングル「Yes Sir, I Can Boogie」の爆発的ヒット、そしてアルバム全体の優雅なトーンを決定づけている。

収録曲では「Sorry, I’m A Lady」も欧州各国のチャートを席巻。「Granada」ではスペインの伝統的な名曲をディスコ・ビートへ華麗に翻案し、「Can’t Help Falling In Love」ではエルヴィス・プレスリーのバラードを流麗なストリングス・ディスコとして再解釈するなど、ヨーロッパの気品とキャッチーなダンス・グルーヴを見事に融合させている。

サウンドと聴きどころ

本作の最大の聴きどころは、ロルフ・ソヤによる重厚かつ流麗なストリングス・アレンジと、躍動感あふれるベースライン、そして2人の妖艶なウィスパー・ボーカルの絶妙な調和にある。代表曲「Yes Sir, I Can Boogie」では、イントロの吐息交じりの語りから滑り込むように展開するファンキーなベースリフと四つ打ちのキックがフロアを揺らす。洗練された管弦楽器のオーケストレーションがヨーロッパの社交界を思わせるノーブルな空気を漂わせつつ、サビでの伸びやかでキャッチーなハーモニーが一度聴いたら忘れられないフックを生み出している。

続く「Sorry, I'm A Lady」では小気味よいギターのカッティングとタイトなリズム隊が前進力を生み、清楚さと奔放さの間で揺れる女性の心情を軽快に歌い上げる。「Granada」で見せる情熱的なフラメンコ歌唱のニュアンスとディスコ・ビートの交錯、「Koochie-Koo」の愛らしいポップセンスなど、単なるワンヒット・ワンダーにとどまらない多彩なアレンジメントがアルバム通して堪能できる。

時代の文脈

1977年のヨーロッパ音楽シーンは、ABBAの世界的な成功に加え、ジョルジオ・モロダーやボニーMらが牽引するミュンヘン・サウンドを筆頭とした「ユーロ・ディスコ」の黄金期を迎えていた。本作はその潮流のど真ん中に位置しながらも、ドイツ仕込みの重厚なオーケストラル・ディスコに哀愁と情熱をたたえたスパニッシュ・テイストを吹き込み、独自のポジションを確立した。

セールス面でも驚異的な記録を樹立。アルバムはドイツ、オランダ、スウェーデン、スイスなどのチャートで上位を独占し、ゴールドおよびプラチナディスクを獲得。「Yes Sir, I Can Boogie」は世界累計で1,600万枚〜1,800万枚以上という途方もないメガヒットを記録し、女性デュオとして、またスペイン出身アーティストとして初となる全英シングル・チャート1位を成し遂げる歴史的快挙となった。

後世への影響

Baccaraが提示した「エレガントなストリングス×セクシーなウィスパー×哀愁のユーロ・ビート」という方程式は、その後のイタロ・ディスコやユーロビート、さらには80年代以降のポップスにおけるボーカル・プロダクションに多大な影響を与えた。

「Yes Sir, I Can Boogie」は現在でもディスコ・クラシックとして愛され続けており、2021年のサッカー欧州選手権（UEFA Euro 2020）ではスコットランド代表の非公式アンセムとしてリバイバル大ヒット。George GBX Bowieによるリミックスが全英チャート上位に返り咲くなど、世代や国境を越えて歌い継がれている。マリア・メンディオラは2021年9月に惜しまれつつ世を去ったが、デビュー作である本作の放つ煌びやかで官能的なサウンドは、今なお色褪せない輝きを放っている。