Blue Mercedes 1988

Blue Mercedes - Rich And Famous (1988)

Name: Blue Mercedes - Rich And Famous (1988)
Item: Rich And Famous
Author: Clockwork

Electronic Pop Soul Europop Euro House

Blue Mercedes『Rich And Famous』について

Blue Mercedesは、ロンドン出身のデュオ、Duncan MillarとDavid Titlowによるポップ・ユニットだ。1988年に発表された『Rich And Famous』は、彼らにとって唯一のアルバムとして知られている。制作にはPhil HardingとIan Curnowが関わっており、80年代後半の英国ポップ・ダンス路線をよく反映した一枚になっている。日本盤はMCA Recordsからのリリースで、Warner-Pioneer Corporation製。1988年のオリジナル盤と同年の日本盤なので、時期のずれはない。

アルバムの輪郭

この作品は、エレクトロニックとポップを土台にしたダンス志向のアルバムで、当時のクラブ・サウンドと商業ポップの接点に置かれている。楽曲はコンパクトで、ビートの輪郭がはっきりしており、シンセの音色も前に出る。全体の作りは、PWL周辺の作品群や、同時代のユーロ寄りのダンス・ポップと近い感触を持つ。大きな特徴は、クラブで機能することを意識しながらも、歌ものとしての形を崩していない点にある。

同時代のレビューでも、Blue Mercedesは「ダンスフロアで機能する」ことを明確に狙ったグループとして扱われていた。実際、音の作りはかなり整っていて、キックとシンセ、コーラスの配置が明快だ。ソウルの要素も入っているが、濃く煮詰める方向ではなく、あくまでポップな輪郭を保ったまま進む。

代表曲「I Want to Be Your Property」

このアルバムを語るうえで外せないのが「I Want to Be Your Property」だ。先行シングルとして大きく動いた曲で、英国では全英23位、米国ではBillboard Hot 100で66位、さらにUS Dance Chartで1位を4週記録した。Blue Mercedesの名前が広く知られるきっかけになったのは、この曲の存在が大きい。

曲の構造はシンプルだが、打ち込みの推進力とコーラスの押し出しが強く、当時のダンス・ポップの文法がはっきり出ている。派手な展開を重ねるというより、同じフレーズをしっかり回しながら場を作るタイプ。クラブでの反応を意識した作りが、そのままシングルの成績につながった印象だ。

もう一つのシングル「Love Is the Gun」

続く「Love Is the Gun」も、英国で46位、米国ダンス・チャートで5位を記録している。こちらもアルバム全体の方向性をそのまま表す曲で、ビートの輪郭がはっきりしていて、ボーカルは前に出る。ヒットの規模では「I Want to Be Your Property」に及ばないが、Blue Mercedesがシングル主体で存在感を作っていたことがよく分かる。

作品の位置づけ

『Rich And Famous』は、Blue Mercedesにとって唯一のアルバムであり、彼らの活動をまとめて確認できる一枚でもある。アルバムとしての商業的な広がりは限定的で、英国のアルバム・チャートには入っていない。一方で米国ではBillboard 200で165位、ニュージーランドでは25位を記録しており、シングル中心の反応が先に立った作品だったことが見える。

80年代後半の英国ポップは、ハウスやアシッド・ハウスの影響が広がるなかで、従来の歌ものの形をどう保つかが一つの焦点だった。Blue Mercedesはその流れの中で、クラブ向けの推進力とポップの分かりやすさを両立させようとした存在として置ける。派手な実験に寄るわけでもなく、完全なストレート・ポップに寄るわけでもない、その中間の作りがこのアルバムの性格になっている。

日本盤としての見どころ

日本盤はMCA RecordsのP-13645番で、1988年当時の国内流通盤。クレジットには「℗ 1988 MCA Records, Inc.」とあり、Made by Warner-Pioneer Corporation, Japanの表記も入る。オリジナルと同年の盤なので、内容面での大きな差はなく、当時の日本市場向けに出た初期プレスとしての位置づけになる。

Blue Mercedesの『Rich And Famous』は、ヒット曲単体で終わらず、1988年のダンス・ポップの空気をそのまま閉じ込めたアルバムとして残っている。曲単位で見ても、アルバム全体で見ても、80年代末のクラブ志向ポップの記録としてまとまった一枚だ。