Dr. John 1972

Dr. John - Dr. John's Gumbo (1972)

Name: Dr. John - Dr. John's Gumbo (1972)
Item: Dr. John's Gumbo
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Rhythm & Blues Bayou Funk

Dr. John『Dr. John's Gumbo』(1972)

Dr. Johnの『Dr. John's Gumbo』は、1972年にUSのATCO Recordsから出た5作目のアルバムで、ニューオーリンズR&Bの古典を集めたカバー作品である。前作までで強く印象づけてきた“Night Tripper”の怪しいキャラクター性を前面に出すのではなく、自身のルーツにある街の音楽へまっすぐ向き合った内容になっている。タイトルの通り、ニューオーリンズの音楽文化をひとつの鍋にまとめたような一枚だ。

作品の位置づけ

Dr. Johnことマルコム・ジョン・ルベナックは、ニューオーリンズ生まれのシンガー／ソングライターで、ブルース、ポップ、ジャズ、ブギウギ、ロックンロールを混ぜ合わせた音楽で知られる。ピアノを軸にした演奏と、土地の匂いがはっきり残る歌い回しが持ち味で、この作品ではその個性が地元の名曲群にそのまま重ねられている。

アルバムは、ニューオーリンズの重要人物たちが演奏してきた曲を、同じ街の音楽を知り尽くした側の人間が改めて録音した構成。単なる懐古ではなく、70年代初頭の録音として成立している点が面白い。サウンドはファンクとR&Bの間を行き来しつつ、リズム隊の粘り、ホーンの押し出し、ピアノのフレーズでぐっと引っ張る作りになっている。

収録曲と代表曲

収録曲では「Iko Iko」が特に有名で、シングルとしても1972年にカットされ、Billboard Hot 100で71位を記録した。クレジットには、J. Geils BandのPeter Wolfの提案でこの曲を取り上げた旨が記されている。ニューオーリンズのストリート感覚を持つ曲だが、Dr. John版では土着性を残しながらも、アルバム全体のバンド演奏にうまく溶け込んでいる。

そのほか、「Junko Partner」「Tipitina」「Let the Good Times Roll」など、土地のレパートリーとして知られる曲が並ぶ。Huey “Piano” Smithのメドレーも含まれていて、ニューオーリンズ・ピアノの系譜をたどる構成になっている。曲単体で聴くというより、街のレコード史を一気に辿るようなまとまりがある。

演奏と録音

録音はカリフォルニア州ヴァン・ナイズのSound City Studiosで行われ、プロデュースはHarold BattisteとJerry Wexler。Dr. Johnはボーカル、ピアノ、コルネットを担当し、Lee Allenのテナー・サックス、Melvin Lastieのトランペット／コルネット、Shirley Goodman、Tami Lynn、Robbie Montgomery、Jessica Smithらのバッキング・ボーカルが加わる。ニューオーリンズのR&Bらしい、声とホーンとピアノの絡みが前に出る編成である。

実際に聴くと、派手な音響効果よりも、リズムの置き方と発音のニュアンスで引っ張る場面が多い。Dr. Johnの歌は押しつけがましさがなく、語るように進む。ピアノも前に出るが、ソロの見せ場を競うより、曲の芯を支える役回りが中心で、そこにニューオーリンズR&Bの実務感がある。

オリジナル盤の仕様

USオリジナル盤はATCO RecordsのSD 7006。ラベル上の表記はスパイン同様に「Gumbo」となっている。プレスはPR表記のあるものが確認されており、ラベルのマトリクス末尾やプレスリングの仕様に特徴がある。重めのゲートフォールド・ジャケットで、インサートには短いバイオグラフィーと、Jerry Wexlerに向けた各曲の説明が載っている。

一部にはプロモーション用として、フロントカバーに「Promotional DJ Copy」ステッカーが追加された個体もある。こうした点からも、当時のラジオ向け展開を意識したリリースだったことがうかがえる。

同時代との関係

1970年代初頭のニューオーリンズ系作品として見ると、Allen Toussaint、The Meters、Professor Longhair周辺の流れと地続きにある。Dr. Johnはそのど真ん中にいながら、ソロ名義では独自の語り口を確立していた。『Dr. John's Gumbo』では、その個性を誇張せず、むしろ地元の曲に寄せる形でまとめている。結果として、彼のキャリアの中でも転機の一枚として扱われることが多い。

評価面でも高く、後年のリストでは『The 500 Greatest Albums of All Time』に選出されている。ニューオーリンズR&B、ファンク、バイユー由来のグルーヴを、1972年時点の録音としてきちんと残したアルバムとして、今も参照される作品である。