Jim Morrison Music By The Doors - An American Prayer (1978)
Jim Morrison Music By The Doors『An American Prayer』（1978）
『An American Prayer』は、ジム・モリソンの詩と朗読を中心に据え、残されたメンバーが音楽を加えて完成させた1978年作だ。アーティスト表記は「Jim Morrison Music By The Doors」。つまり、ドアーズの新作というより、モリソンの言葉を核にした再構成作品として聴くのが自然な位置づけになる。ロックのアルバムでありながら、中心にあるのは歌唱よりも語り、演奏よりも言葉の流れだ。
US盤はElektraの5E-502。1978年リリースの初出盤で、当時のElektraらしいバタフライ・ラベル期にあたる。ゲートフォールド仕様で、ジム・モリソンの写真2枚と8ページのブックレットが付く構成。ジャケットを開くと、音だけでなく、詩集やアーカイブ資料に触れる感覚が強い。盤面の情報としては、録音や編集、ラッカー処理までクレジットが細かく記されていて、単なる未発表音源の寄せ集めではなく、かなり手を入れて完成させた作品であることがわかる。
作品の成り立ち
このアルバムの土台は、モリソンが1969年と1970年に録音していた詩の朗読だ。そこへレイ・マンザレク、ロビー・クリーガー、ジョン・デンスモアが新たな演奏を重ねている。録音場所や加工のクレジットを見ると、チェロキー・スタジオでのミックス、ハリウッド・サウンド・レコーダーズでの新規録音、Soundstreamによる音源修復など、複数の工程を経ている。死後に出た作品でありながら、編集盤の域を超えて「一枚のアルバム」にまとめようとした作りだ。
収録内容も、その意図に沿って組まれている。A面は「Awake」「Ghost Song」から始まり、「Dawn’s Highway / Newborn Awakening」「To Come Of Age」へ流れる。B面では「The Movie」「Curses, Invocations」「American Night」など、断片的な詩句と演奏が重なり合う。バックカバーにはインデックス・トラックのみが記され、ブックレットには細かな小節単位のように区切られた構成が載る。アルバム全体が、朗読と音楽の連結を前提にした設計になっている。
聴こえ方の特徴
実際に聴くと、一般的なドアーズのアルバムとは入口がかなり違う。まずモリソンの声が前に出る。歌として整っている場面もあるが、多くは詩のフレーズが先行し、バンド演奏がその後ろで呼吸を合わせる。特に「Ghost Song」は、言葉のリズムとバンドの展開が噛み合う場面で、アルバムの中でも軸になる曲だ。「The Hitchhiker」や「American Night」も、朗読と伴奏の境界が曖昧になっていく。音像は明快で、70年代後半の制作としては過度に濁らない。
一方で、ドアーズの代表曲のような即効性は前面に出ない。代わりに、モリソンの詩人としての側面がかなりはっきり見える。ロックバンドのアルバムというより、朗読作品にバンドが寄り添った形に近い。そのため、同じ時代のサイケデリック・ロックやアート寄りの作品、あるいはスポークン・ワードの流れと並べて語られることが多い。ドアーズの中では、最も異質で、同時にモリソンの死後像を決定づけた一枚でもある。
ドアーズの中での位置づけ
1971年にモリソンが亡くなったあと、ドアーズは残る3人で活動を続けたが、このアルバムはその延長線上ではなく、モリソンの遺した素材を再編集して立ち上げた作品だ。結果として、バンドの終章でありながら、80年代以降の再評価の入口にもなった。モリソンの詩とイメージを中心に据えたことで、単なる追悼盤では終わらず、ドアーズのカタログの中でも独特の重みを持つ。
1978年当時の受け止め方は一様ではなかったはずだが、少なくともこの作品によって、モリソンは「シンガー」だけでなく「詩人」として再び前景化した。のちのベスト盤や再発見の流れを考えると、このアルバムはその転換点のひとつとして置いておきたい。
まとめ
『An American Prayer』は、ドアーズのロック作品の中でもかなり特殊な位置にある。朗読、詩、即興的な演奏、そして死後に残された声の編集。その組み合わせが、1978年という時点で一枚のLPにまとめられている。ヒット曲を並べたアルバムではないが、「Ghost Song」や「The Hitchhiker」のような曲に触れると、この作品がモリソンの言葉をどう残そうとしたのかが見えてくる。ドアーズの終わりと、モリソン神話の再出発。その両方が重なった記録だ。
トラックリスト
- Awake
- To Come Of Age
- The Poet's Dreams
- World On Fire
- An American Prayer
動画プレイリスト
