Lonnie Liston Smith And The Cosmic Echoes 1976

Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes - Renaissance (1976)

Name: Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes - Renaissance (1976)
Item: Renaissance
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Jazz-Funk Space-Age

Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes『Renaissance』

1976年にRCA Victorから出た『Renaissance』は、Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoesにとって6作目であり、同時にRCA Victorからの最初のアルバムになる。前作までを出していたFlying Dutchmanは、RCAが1972年から配給を担っていたが、1976年にRCAがレーベルを引き継ぎ、所属アーティストのうちロニー・リストン・スミス＆ザ・コズミック・エコーズだけを残したという。レーベルを築いたBob Thieleは作品ごとの契約でプロデューサーとして残り、本作ではスミスとの共同プロデュース。レコードはゲートフォールド仕様で、ジャケット表記は“Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes”、裏面とラベルでは“Lonnie Liston Smith And The Cosmic Echoes”となっている。

制作背景と録音メンバー

録音は1976年9月、ニューヨークのMedia Sound Studioで行われた。エンジニアはHarvey Goldberg、ストリングスと木管、コーラスのアレンジはHorace Ottが担当している。参加したのは、Lonnie Liston Smithのアコースティック／エレクトリック・ピアノに加え、Wilby Fletcherのドラム、Al Andersonのベース、Gene Bertonciniのアコースティック・ギター、Leon Pendarvisのクラヴィネット、Ken Bichelのムーグ・シンセサイザー、Lawrence Killianのコンガ、Guilherme Francoのパーカッション、Dave Hubbardのフルートとテナー／ソプラノ・サックス、そして弟のDonald Smithのフルートとヴォーカル。曲の大半はスミスの作で、「Mongotee」だけはDave Hubbardの曲になっている。

なかでも「Starlight And You」と「A Song Of Love」ではDonald Smithが歌っている。表題曲「Renaissance」は、もともとインストゥルメンタルの予定だったが、偶然の出会いをきっかけにJeff Gainesが歌詞を書き、曲の終わりも新たに作られたと伝えられている。

時代の文脈

ロニー・リストン・スミスは、1968年からPharoah Sandersのグループで『Karma』『Jewels of Thought』『Thembi』に参加し、『Thembi』の録音で初めてフェンダー・ローズを弾いた。その後、1972年からはMiles Davisのバンドでエレクトリック・キーボードを担当し、『On the Corner』などに関わっている。1973年には『Astral Traveling』でリーダー・デビューし、同年にコズミック・エコーズを結成。そこから、ジャズ・フュージョンにソウルやファンクを混ぜたサウンドを展開してきた。

1975年の『Expansions』はジャズ・ファンクの定番として扱われており、『Renaissance』はそのFlying Dutchman時代の流れを受け継ぎながら、RCA Victorから出た最初の作品にあたる。

聴きどころとして挙げられている曲

Derek's Music Blogは、冒頭の「Space Lady」をコズミック・ジャズとジャズ・ファンクの融合として取り上げ、「Mardi Gras (Carnival)」をジャズ・ダンスの曲として本作のハイライトに挙げている。「Starlight And You」は見過ごされがちな映画的バラード、思索的で宇宙的な「Between Here And There」は本作の最良の瞬間のひとつとされている。「Mongotee」はストレートなジャズ寄りの曲として紹介されている。

また、2022年にBGP（Beat Goes Public）がアナログ復刻を行った際には、「Mardi Gras (Carnival)」をジャズ・ダンスの古典と呼んでいる。