RAH Band 2020

RAH Band - Producers Choice (2020)

Name: RAH Band - Producers Choice (2020)
Item: Producers Choice
Author: Clockwork

Electronic Pop Jazz Funk / Soul Synth-pop Jazz-Funk Novelty

RAH Band『Producers Choice』

『Producers Choice』は、RAH Bandことリチャード・A・ヒューソンが自選した12曲をまとめた編集盤で、2020年4月24日にAtjazz Record Companyからリマスター再発された。2枚組のアナログ盤として出され、オリジナル・テープから音を整え直したうえで、70〜80年代のRAH Band作品をあらためて並べた内容になっている。収録曲には「Clouds Across The Moon」や「Messages From The Stars」など、RAH Bandを代表する曲が含まれる。

制作背景と曲の由来

この盤の起点には、Atjazz Record Companyのマーティン“Atjazz”アイヴソンとヒューソンのやり取りがある。両者は2008年に接触して以降、再発やリミックスを通じて関係を深め、本作もその流れから生まれた。ヒューソンは、クラブでは強い一方でポップ・チャートでは伸びなかった曲が多いと語り、原音源テープから音を「底上げ」したかったと説明している。

選曲された楽曲の背景も具体的だ。「Beyond」ではRoland SH5の白色雑音シーケンスを試し、「Messages from the Stars」ではSH5のサンプル&ホールドとリング・モジュレーターを使ったという。「Perfumed Garden」では、当時の妻リズがデモのつもりで歌ったボーカルが、そのまま本番テイクになったことも明かされている。こうした制作エピソードが、編集盤の中心に置かれたかたちだ。

時代の文脈

RAH Bandは、1970年代後半から80年代にかけて活動した英国のスタジオ・プロジェクトで、ジャズ、ジャズ・ファンク、ポップ、ディスコ、電子音楽をまたぐ作品を残した。中心人物のリチャード・ヒューソンは、もともと編曲家、指揮者、マルチ・インストゥルメンタリストとして1960年代後半から活動していた人物で、RAH Band名義は1976年に自身の制作、作曲、演奏をまとめて行うために始めたもの。

その翌年の「The Crunch」は英国トップ10入りし、1980年の「Falcon」もトップ40入りした。さらに1985年の別曲では、妻リズのボーカルによって英国トップ10を記録している。『Producers Choice』は、こうしたヒット曲の流れをなぞるベスト盤ではなく、ヒューソン自身が選んだ楽曲を新しい世代に向けてまとめ直した再提示の作品として組まれている。紹介文でも、1970年代半ば以降のカタログを新世代へ届ける意図が示されている。

後世への影響

この編集盤自体の影響というより、収録曲の再流通によって楽曲の受け止められ方が強まった面が目立つ。「Electric Fling」は1988年のアシッド・ハウスやバレアリックの文脈で再評価され、イタリアのクラブ文化や「Airport ’89」系の引用にもつながったと紹介されている。「Beyond」はハーブ・アルパートがカバーしたことが明記されており、RAH Bandの楽曲が同時代の他アーティストにも参照されていたことが分かる。

批評面では、Ransom NoteがRAH Bandを70〜80年代の特別なスタジオ・プロジェクトのひとつとし、各曲に独創性と工夫があると評した。Ban Ban Ton Tonは、シンセのシーケンス、重低音、ダブ効果、そして「惑星間恋愛」を思わせるリズム感に触れつつ、ヒューソン夫妻の組み合わせを「甘く小気味よいボーカルとエレクトロ・ブギー」と表現している。5 Magも『Producers Choice』を、ヒューソンの半世紀にわたる仕事を見渡す回顧的な一枚として紹介した。

なお、2020年盤そのものの主要チャート実績は、確認できる範囲では大きく取り上げられていない。一方で、元曲の「Messages from the Stars」や「Clouds Across The Moon」は、いまもRAH Bandの代表曲として扱われている。