RAH Band 1983

RAH Band - Going Up (1983)

Name: RAH Band - Going Up (1983)
Item: Going Up
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Synth-pop Disco

RAH Band『Going Up』について

RAH Bandは、Richard Hewsonを中心に動くイギリスのスタジオ・プロジェクトで、70年代後半から80年代にかけてディスコ、シンセポップ、ソウルのあいだを行き来する作品を残してきた。本作『Going Up』は1983年のUK盤で、同年のオリジナル作品として位置づけられる1枚。TMT Recordsからのリリースで、レーベルの性格も含めて、当時のUKダンス・ミュージックの空気をそのまま映したような内容になっている。

RAH Bandは、単なる匿名的なスタジオ・ユニットというより、Richard A. Hewsonの作編曲感覚が前面に出るプロジェクトとして知られる。彼は60年代末から編曲家、指揮者、マルチ奏者として活動しており、その経験がRAH Bandの楽曲にもはっきり反映されている。『Going Up』も、打ち込みの骨格と生演奏の質感が同居する、いかにもこのユニットらしい作り。シングル曲中心の派手さよりも、曲の運びや音の配置に耳が向くタイプの作品だ。

作品の位置づけ

RAH Bandは1977年の「The Crunch」でUK Top 10入りし、1980年の「Falcon」でもチャート実績を残している。そうした流れの中で出た『Going Up』は、バンドのダンス寄りの持ち味を80年代前半の音に寄せて整理した時期の作品と見られる。ディスコの残り香を残しつつ、シンセの比重が増した時代の空気があり、同時代の英国のダンス・ポップやソウルの流れの中で聴ける一枚でもある。

RAH Bandの魅力は、派手な歌唱力や大仰な演出ではなく、リズムの置き方とメロディの運びにある。本作でもその傾向は変わらず、ビートはきっちり前へ進みながら、上モノは軽く浮いたような感触を残す。ファンク寄りの推進力と、シンセポップ的な明快さが同じ曲の中で並走する感じ。UKのディスコ・レーベルTMTから出ていることも含め、当時のクラブ・シーンを意識した作りとして受け取れそうだ。

注目曲として聴きたいポイント

作品全体を通してまず目を引くのは、リズムの輪郭のはっきりしたトラック作り。ベースとドラムが前に出る場面ではファンクの感触が強く、そこにシンセのフレーズが重なると、80年代初頭のダンス・ミュージックらしい軽やかさが出てくる。RAH Bandは、音数を増やして盛り上げるというより、少ない要素を整理して配置する方向に強みがある印象で、『Going Up』でもその設計のうまさが聴きどころになっている。

また、Richard Hewsonの編曲家としての背景を考えると、単純なディスコ作品で終わらないのもこの時期のRAH Bandらしいところ。ホーンや鍵盤、ギターの入り方にしても、リズムに乗せるだけでなく、曲のフレーズがどう流れていくかを見せる組み立てになっている。実際に聴くと、踊るための音でありながら、耳で追うための細部も多い。そうした二重の性格が、アルバム全体の印象を決めている。

ヒット曲とのつながり

RAH Bandを語るうえでは、後年の「Clouds Across the Moon」や、80年代前半のヒット群がよく知られているが、『Going Up』はその流れの途中にある作品として見ておきたい。バンドの名前が広く知られる前後をつなぐ時期で、シングルでの成功だけでは見えにくい、プロジェクト全体の音作りが確認できる。ヒット曲の華やかさに比べると地味に聞こえる場面もあるが、そのぶん制作の手触りが見えやすい盤でもある。

特にRAH Bandは、同時代の英国ダンス・ポップやソウル・ポップの文脈で語られることが多い。華美なアメリカ産ディスコとは少し違い、整ったアレンジ、やや乾いた質感、シンセの明瞭さが前に出る。その感触は、同時代の英国のスタジオ・プロジェクトや、クラブ向けのポップ・ソウルを追っていくと見えてくるもので、『Going Up』もその一角に置ける内容だと言えそうだ。

まとめ

『Going Up』は、RAH Bandの持つダンス志向と、Richard Hewsonの作編曲感覚が素直に出た1983年作。UKのディスコ・レーベルから出たことで、時代の空気もはっきり刻まれている。大きな話題作というより、RAH Bandの音の設計を確認できる一枚として、グループの流れの中で見ると輪郭がつかみやすい。シンセポップとディスコ、ファンクの境目を軽やかに行き来する、そのあたりが本作の要点になっている。