"Weird Al" Yankovicとは｜経歴・代表作・レビュー

“Weird Al” Yankovicとは

“Weird Al” Yankovic（ウィアード・アル・ヤンコヴィック、本名Alfred Matthew Yankovic、1959年10月23日カリフォルニア州ダウニー生まれ）は、アメリカのミュージシャン、パロディスト、コメディアン。アコーディオンをトレードマークに、同時代のヒット曲を精緻極まるサウンドとユーモラスな歌詞でパロディ化・ポルカ化するスタイルで世界的な名声を博し、累計売上1,200万枚以上を誇る音楽史上最も成功したコメディ・レコーディング・アーティストである。これまでにグラミー賞を5回受賞（ノミネート16回）している。

活動の歩みと世界的ブレイク

1970年代後半、カルト的人気を誇ったラジオ番組『ドクター・ディメント・ショー』への投稿を機に頭角を現し、ザ・ナックの「My Sharona」をパロディ化した「My Bologna」（1979年）でデビューを果たす。

1984年、マイケル・ジャクソンの「Beat It」を音色からギターソロまで完璧に再現したパロディ曲「Eat It」が世界的大ヒットを記録。第27回グラミー賞「最優秀コメディ・レコーディング賞」を受賞し、一躍世界的スーパースターの仲間入りを果たした。1988年には再びマイケルの「Bad」を題材にした「Fat」を発表し、特殊メイクで肥満体に扮したミュージック・ビデオがグラミー賞最優秀コンセプト・ミュージック・ビデオ賞を獲得した。

その後も、ニルヴァーナの「Smells Like Teen Spirit」をパロディ化してカート・コバーン本人から「彼にパロディにされて初めて一人前のバンドになれたと実感した」と絶賛された「Smells Like Nirvana」（1992年）、クーリオをパロディ化した「Amish Paradise」（1996年）、カミリオネアを題材にして自身初の全米ビルボードHot 100トップ10（最高9位）入りを果たした「White & Nerdy」（2006年）など、各年代のポップ・カルチャーのトレンドを射抜くヒットを連発。2014年のアルバム『Mandatory Fun』では、コメディ・アルバムとして全米ビルボード200史上初となる初登場1位の快挙を達成した。

音楽的特徴と超絶技巧バンドの結束

ヤンコヴィックの真骨頂は、単なる替え歌にとどまらず、原曲の楽器編成、アレンジ、ミックスの音響空間、さらにはシンガーの歌い癖に至るまで徹底的に模倣・再現する職人的な音楽性の高さにある。また、各アルバムに必ず収録される「最新ヒット曲を高速メドレーでアコーディオン演奏するポルカ・メドレー」や、特定アーティストの音楽性を丸ごとオマージュする「スタイル・パロディ」の完成度も極めて高い。

デビュー当初から40年以上にわたり、ジム・ウェスト（ギター）、スティーヴ・ジェイ（ベース）、ジョン・“バミューダ”・シュワルツ（ドラムス）、ルーベン・ヴァルティエラ（キーボード）という同一の超絶技巧メンバーでバンドを固定しており、ロック、ヒップホップ、ヘヴィメタル、レゲエなど、あらゆる音楽ジャンルのグルーヴを原曲そのままに再現できる強靭なアンサンブルを維持している。

音楽業界からの絶大な敬意と後世への影響

米国の法律上、パロディはフェアユースとして法的な許可を必要としないにもかかわらず、ヤンコヴィックは制作前に必ず原作者や演奏者本人に直接打診し、快諾を得たものだけを発表するという誠実な姿勢を一貫して貫いている。

そのためマイケル・ジャクソンやニルヴァーナをはじめ、ダイアー・ストレイツのマーク・ノップラー（自身のパロディ曲「Money for Nothing/Beverly Hillbillies」にギタリストとして自ら参加）など、数多くの大物アーティストたちから深い敬意を払われてきた。パロディ音楽を一過性のノベルティ（色物）から独立したポップ・カルチャーの芸術へと昇華させた巨人である。