Frank Zappa
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Frank Zappaとは
Frank Zappaは、アメリカの作曲家、作詞家、ソングライター、ギタリスト、ボーカリスト、バンドリーダー、指揮者、プロデューサー、映画監督として活動した人物だ。1940年12月21日にメリーランド州ボルチモアで生まれ、1993年12月4日にロサンゼルスで亡くなっている。イタリア系の家系で、祖父はシチリアのパルティニーコからアメリカに移住してきたという。
ロックとジャズを横断する作風
Zappaの音楽は、ロックとジャズを軸にしながら、サイケデリック・ロック、プログレッシブ・ロック、フュージョン、前衛音楽の要素を組み合わせている。作曲面では、Igor Stravinsky、Karlheinz Stockhausen、Edgard Varèseといった現代音楽の作曲家への理解と関心が反映されている。一方で、1950年代末のドゥーワップやロックンロールへの親しみも強く、そうした要素が70年代の作品群に入っている。
初期の代表的な仕事としては、The Mothers of Inventionを率いて発表した『Freak Out!』がある。1966年6月27日にVerve Recordsから出たこの作品は、ロック史上初の2枚組デビュー作とされることが多い。ドゥーワップ、R&B、オーケストラ音楽、フリージャズ、テープ操作、社会風刺を1枚にまとめた内容で、当時の3分前後のポップソングの枠を大きく外している。翌年のThe Beatles『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』にも影響を与えたとされている。
風刺とユーモアの強い作詞
Zappaは、辛辣な風刺とパロディを多用する作詞でも知られている。歌詞の内容はかなり踏み込んだものが多く、ユーモアと不条理さを前面に出した曲も多い。社会への皮肉を音楽の中にそのまま入れるやり方は、彼の作品を語るうえで外せない要素だ。
1985年には、Parents Music Resource Center（PMRC）の公聴会に出席し、歌詞規制や警告ラベルの動きに強く反対した。Dee SniderやJohn Denverと並んで証言し、PMRCの提案を厳しく批判している。このときのやり取りは、翌年のアルバム『Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention』収録曲「Porn Wars」にも取り込まれた。
大量の作品と制作環境へのこだわり
Zappaは非常に多作なアーティストでもあった。自身のレーベルであるBizarre Records、Straight、Barking Pumpkin Recordsを使いながら大量の作品を発表し、のちにはRykodiscやRhino Entertainment Companyとの配給契約も行っている。Warner Bros. RecordsやMGMとの関係には不満もあったようで、80年代には旧作の権利を得て再発にも取り組んだ。
録音技術や制作環境への関心も強く、機材やホーム・スタジオ、保管設備に投資していた。作品の制作と管理を自分でコントロールする姿勢が、かなりはっきりしている。
晩年とその後の展開
1988年には公式自伝を発表し、ワールドツアーにも出ている。ただし、1991年後半にがんを患っていることが確認され、その後はライブ活動が終わった。亡くなったあともZappa Family Trust（ZFT）が作品管理と発表を続け、未発表音源やリマスター盤が多数出ている。家族の中ではDweezil Zappaが「Zappa Plays Zappa」で知られ、ギタリストとしても活動している。
受け継がれている評価
1995年にはRock and Roll Hall of Fameのパフォーマー部門で殿堂入りしている。ロック、ジャズ、前衛音楽、社会風刺を同じ作品の中で扱った点は、今もかなり特徴的だ。作品数の多さだけでなく、音楽面と発言面の両方で記録が多いアーティストとして見られている。
参考にしやすい関連サイト