Preludeとは｜経歴・代表作・レビュー

Prelude（プレリュード）とは

Preludeは、1970年にイングランド北東部のゲーツヘッドで結成されたフォーク・ロック／ボーカル・ハーモニー・トリオだ。中心となったのは、ブライアン・ヒューム（Brian Hume、ボーカル／ギター）、妻のアイリーン・ヒューム（Irene Hume、ボーカル／オートハープ）、イアン・ヴァーディ（Ian Vardy、ボーカル／ギター）の3人。清廉なアコースティック・サウンドと美しい3声コーラスで知られている。

結成の経緯と初期活動

3人は地元のフォーク・クラブで出会い、1970年にグループを結成した。活動初期は自作曲を中心に、イギリス各地のフォーク・サーキットで演奏を重ねてファンベースを築いていった。

1973年、パイ傘下のドーン・レコード（Dawn Records）から1stアルバム『How Long Is Forever?』を発表。レコーディングは名門ロックフィールド・スタジオで行われた。

代表曲「After the Gold Rush」のヒット

Preludeの名前を一躍世界に知らしめたのは、ニール・ヤング「After the Gold Rush」のア・カペラ・カバーだ。デビュー作の制作中にスタジオで歌っていたこの曲がプロデューサーの目に留まり、シングルとしてリリースされた。

楽器を一切使わず、3人の重層的なア・カペラ・ハーモニーだけで構成されたこのテイクは大きな話題を呼び、1974年に全英チャート21位を記録。さらにアメリカではアイランド・レコードから発売され、Billboard Hot 100で22位まで上昇するスマッシュ・ヒットとなった（1982年には伴奏付きの新録版を発表し、再び全英28位を記録している）。

音楽的な特徴

Preludeの音楽は、アコースティック・ギターやオートハープの温かい響きと、緻密に織り成される3声のハーモニーが最大の魅力だ。ピーター・ポール＆マリーやクロスビー・スティルス＆ナッシュを彷彿とさせる透明感あふれるボーカル・ワークは、英国フォーク・ロック界でも際立った個性を放っている。

その後の活動と現在

その後も『Dutch Courage』（1974年）、『For the Grown-Ups』（1975年）、『Back into the Instrumental Band』（1976年）といった良質なアルバムを発表。ラルフ・マクテル、ドン・マクリーン、ジョーン・アーマトレイディングらのツアー・サポートを務めるなど、実力派ライブ・グループとして高く評価された。