Prelude 1974

Prelude - After The Gold Rush (1974)

Name: Prelude - After The Gold Rush (1974)
Item: After The Gold Rush
Author: Clockwork

Rock Soft Rock Pop Rock

Prelude『After The Gold Rush』

Preludeは、英国北東部ゲーツヘッド出身のフォーク・トリオ。Brian Hume、Irene Hume、Ian Vardyを中心に活動し、1973年にRockfield Studiosで1作目『How Long Is Forever?』を録音していた。その流れの中で、Neil Youngの「After The Goldrush」をアカペラで取り上げた録音が反応を呼び、1974年にアルバム『After The Gold Rush』としてまとまる。US盤はIsland RecordsのILPS 9282で、Columbia, Santa Mariaプレス。ランアウトには「S /」が刻まれており、コピーによっては非常に小さく薄いため見えにくい。

制作背景・エピソード

この作品の核にあるのは、もともとPreludeの代表曲となった「After the Goldrush」の経緯。バンドは自作曲中心のグループだったが、1974年にこのNeil Young曲のアカペラ・カバーが思いがけず大きな反応を呼んだ。後年の回想では、メンバーのひとりが「Stocksfieldのバス停で歌い始めたのがきっかけだった」と述べており、日常の歌い合わせから生まれたことが語られている。Dawnレーベルはこのヒットを受けてアルバムを急遽リリースしたとされ、作品全体もその流れの中で登場した。

録音はロンドンのScorpio Soundで行われた。参加ミュージシャンやプロデューサーの詳細はこの情報では限られているが、少なくとも作品の中心が、グループの声の重なりと、アカペラ曲の扱いに置かれていることははっきりしている。

時代の文脈

1974年は、英国のフォークやソフトロック系のグループがポップ・チャートに届いていた時期。Preludeの成功も、その流れの中にある。『After the Gold Rush』は、Neil Young曲のヒットをきっかけに、英国では島系レーベル、米国ではDawn/Island系で流通し、グループが単なる一発のシングル・ヒットではなく、フォーク寄りのレパートリーを持つバンドとして見られる契機になった。

シングル「After the Gold Rush」は英国で21位、米国Billboard Hot 100で22位を記録。数字としても、当時の反応の大きさが確認できる。アルバムは、そのヒット曲だけに頼らず、Preludeの名前を作品単位で残す役割を担った。

後世への影響

この曲は後年も繰り返し参照されている。Dolly Partonは1999年に「Neil Young版も、Prelude版も好きだった」と回想しており、Prelude版が「After the Goldrush」の受容史の中で記憶されていることが分かる。カバーの中でも、ひとつの基準点として扱われてきた形だ。

AllMusicは『After the Gold Rush』を「美しいフォーク・ロック／カントリー作品」と評し、歌声の輝きとメロディの良さを高く評価している。一方で、歌詞面はやや素朴だが、それを上回る魅力があるとも述べている。作品の聴きどころとしては、派手な演奏よりも、繊細なハーモニーと透明感のある歌唱が挙げられている。

Preludeの『After The Gold Rush』は、Neil Youngの曲をきっかけに広がったバンドの存在を、そのまま記録した一枚。シングルのヒット、急遽まとまったアルバム、そしてのちの再言及まで、曲と作品が同じ線上に並んでいる。