Future World Orchestra 1983

Future World Orchestra - Turning Point (1983)

Name: Future World Orchestra - Turning Point (1983)
Item: Turning Point
Author: Clockwork

Electronic Pop Synth-pop Disco Electro Berlin-School

Future World Orchestra『Turning Point』（1983）について

Future World Orchestraは、1980年にロバート・ポットとゲルト・ホイプインクによって結成されたオランダのシンセ・デュオだ。両者ともシンセサイザーの技術に強い関心を持ち、個人での試行錯誤を経てDurecoに接触し、作品発表へつなげていく流れがある。1982年のデビュー作『Mission Completed』に続いて、1983年に出た『Turning Point』は彼らの2作目にあたる。タイトルどおり、グループの方向性が少し見える位置に置かれた作品で、前作の延長線上にありながら、よりロック寄りの感触も持つアルバムとして語られている。

作品の位置づけ

『Turning Point』には、Future World Orchestraの代表曲として知られる「Theme From E.T.」と「Roulette」が入っている。両曲ともオランダ国内でチャート入りしており、特に「Roulette」は1983年のツール・ド・フランス中継のラジオ用合図テーマとして使われたことで、広く耳に触れる機会を得た。バンドにとっては、単なるアルバム収録曲ではなく、外部メディアとの接点を持った重要な曲だ。

また、このアルバムはロバート・ポットとゲルト・ホイプインクの共同作業がまだ機能していた時期の記録でもある。1985年には音楽的な方向性の違いから二人は分かれるが、この時点ではシンセサイザーを軸にした制作姿勢がはっきりしている。Dureco Studio's Hollandで録音され、使用機材にはA.R.P. 2600、Korg PS 3100、PS 61、Polysix、Monopoly、MS 20、Prophet 5、Polymoog、Lyndrumなどが並ぶ。機材名だけでも、当時の電子音楽の現場感が伝わってくる。

サウンドの印象

実際に聴くと、アルバムの中心にあるのは器楽曲だ。冒頭の「Roulette」は、規則的なリズムとシンセの反復で進み、Jean Michel Jarreの「Oxygene IV」を連想させる構造を持つ。派手に展開を重ねるというより、パターンを少しずつ積み上げていくタイプで、ベルリン・スクール系の流れを思わせる要素もある。音の輪郭は比較的明瞭で、ディスコ寄りのビート感と電子音の配置が両立している。

「Just A Matter Of Time」も、導入部の組み立てが丁寧な曲だ。音がすぐに出そろうのではなく、層を少しずつ増やしていく作りで、アルバム全体の中でも印象に残りやすい。後半の「Mister Y」は、ややバレアリック寄りのゆったりしたテンポで進み、同じシンセ主体でも前半とは空気が変わる。電子音の使い方が一辺倒にならず、曲ごとに役割が分かれているのがわかる。

ボーカル曲とアルバム全体

一方で、ボーカル曲は器楽曲ほど強い輪郭を持たない、という受け止め方もある。歌が前に出る場面では、同時代のユーロディスコやシンセポップの中で耳に残るフックを優先するタイプとは少し距離がある。とはいえ、アルバム全体として見ると、Future World Orchestraの持ち味はやはりシンセの組み立てにある。メロディを歌で押し切るより、音色と反復で場面を作る方向が際立つ。

収録曲の「Theme From E.T.」も、タイトルから連想される通り映画音楽的な広がりを含みつつ、バンド独自の電子的な処理が前面にある。ジャケットにはBart Falkmannによる未来的でディストピア的なアートワークが使われ、音の内容とも呼応している。アルバムの見た目と中身が比較的近いところにあるのも、この作品の特徴だ。

制作面の情報

ライナー情報では、歌詞シートが付属し、片面には二人のポートレートが載っている。演奏面では、特定曲でAd Tambourがドラムを担当しており、「Tenderness」「E.T.」「July 23rd」にクレジットがある。出版はFuture World Songs/Dutchy Publ.が基本で、「B4」のみRoba Music。製造・流通はDureco。オランダ国内制作の色が濃く、ローカルな電子音楽シーンの文脈がはっきりした盤でもある。

同時代との関係

『Turning Point』を同時代の電子音楽と並べると、Jarre的なシーケンス感、シンセポップの明快さ、ユーロ・ディスコの推進力が混ざった位置にある。完全にクラブ向けでもなく、純粋な実験音楽でもなく、ラジオで流れることを意識したフックも持つ。その中で「Roulette」が代表曲として定着したのは自然な流れに見える。

Future World Orchestraはこの後に活動の区切りを迎えるが、『Turning Point』はその初期ディスコグラフィの中でも、グループの輪郭がもっとも見えやすい一枚だ。1983年という年のオランダ産シンセ作品として、シンセサイザーの機材感、放送用テーマ曲としての機能、アルバムとしてのまとまりが同居している。聴き進めるほど、彼らが何を得意としていたのかがはっきりしてくる作品である。