Tangerine Dream 1976

Tangerine Dream - Stratosfear (1976)

Name: Tangerine Dream - Stratosfear (1976)
Item: Stratosfear
Author: Clockwork

Electronic Ambient Minimal Berlin-School

Tangerine Dream『Stratosfear』――1976年、電子音楽の輪郭が変わる瞬間

Tangerine Dreamの『Stratosfear』は、1976年に発表された作品で、バンドの70年代後半を語るうえで外せない一枚です。ベルリン・スクールを代表する存在として知られる彼らですが、この作品ではそれまでのシーケンサー中心の推進力だけでなく、ハープシコード、アコースティック・ギター、グランドピアノ、口琴といった生楽器の質感が前面に出てきます。電子音楽でありながら、音の立ち上がりや余韻に人の手触りが残るところが、このアルバムの大きな特徴です。

録音は1976年8月、ベルリンのAudio Studiosで行われました。オリジナルのUS盤はVirginレーベルからのリリースで、ゲートフォールド仕様。ラベルは「two headed girl」と呼ばれるイラスト入りデザインで、同時期のVirginらしい意匠が残っています。Columbia, Pitmanプレスの盤ではランアウト部に「P」刻印が入る仕様も確認されています。

アルバムの位置づけ

Tangerine Dreamは、Edgar Froeseを中心に1960年代後半のベルリンで始まり、初期は実験性の強い即興から出発しました。その後、Christopher Franke、Peter Baumannを含む編成でVirginと契約し、『Phaedra』でシーケンサー駆動の電子音響を大きく押し広げます。『Stratosfear』は、その流れを受けつつも、音の組み立て方を少し変えた作品です。冷たい機械性だけで押し切るのではなく、旋律の見えやすさや和声の流れを前に出し、後年の映像音楽的な方向にもつながる入口になっている。

バンド自身も、1976年作としてメロディックな方向への展開が始まる時期と位置づけています。同じ年にはテレビ向け楽曲「Das Mädchen auf der Treppe」もあり、70年代後半のTangerine Dreamが、クラブやアンダーグラウンドだけでなく、より広い聴き手に届く段階へ進んでいたことがうかがえます。

聴きどころ

表題曲「Stratosfear」は、このアルバムの輪郭をそのまま示すような曲です。シーケンスの反復で引っ張るというより、フレーズが少しずつ姿を変えながら進んでいく構成で、音の隙間にアコースティックな響きが差し込まれます。Tangerine Dreamの70年代中盤らしい推進力は残しつつ、耳に残るのはリズムよりも、音色の交代と旋律の置き方です。

全体を通しても、電子音だけで密度を上げるのではなく、空間の広さを保ったまま曲を組み立てている印象があります。音が多くなっても混み合いすぎず、ひとつひとつのパートが見えやすい。『Phaedra』や『Rubycon』のような、より深い没入感を持つ作品と比べると、こちらは構造が少し明るく、輪郭がはっきりしている。

制作にまつわる話

公式情報では、この時期の制作にはかなり神経を使ったことが示されています。マスターテープの紛失、完成曲の消去、最後にはミキサー卓の故障まで起きたとされ、作品の仕上げは順調とは言いがたい状況だったようです。それでも完成に至った事実が、このアルバムの粘り強さを裏づけています。初期ミックスにはNick Masonが関わったことも知られており、Pink Floyd周辺の耳がこの作品に向いていた点も興味深いところです。

同時代の文脈

1976年の電子音楽やプログレッシブ・ロックの中で見ると、『Stratosfear』はTangerine Dreamが独自の立ち位置を固めた時期の記録です。CanやAsh Ra Tempelのようなドイツの実験音楽、そしてPink Floydの長尺構成とも接点を持ちながら、Tangerine Dreamはよりシンセサイザーとシーケンサーの組み立てに重心を置いていきました。この作品では、その方法が完全に固定される前の、揺れのある状態が残っています。

後年の映画音楽、アンビエント、ミニマル寄りの電子音楽にまで視野を広げると、このアルバムの役割は分かりやすいです。音を積み上げるのではなく、反復と和音の変化で時間を進めるやり方が、のちの多くの電子音楽家にとって参照点になっていく。その流れの中で『Stratosfear』は、70年代Tangerine Dreamの転換点として置いておきたい作品です。

US盤について

今回のUS盤は1976年当時のVirginリリースで、後年の再発盤ではありません。Virginは1970年代半ばから後半にかけて、Roger Deanによるラベル意匠を用いていた時期で、この盤もその時代の空気を持っています。のちのVirgin盤ではレーベルデザインや流通体制が変わっていきますが、このオリジナル期の盤は、作品そのものと同じく70年代Virginの手触りをそのまま残しています。

Tangerine Dreamの中でも、電子音楽の冷たさと旋律の明瞭さがちょうど接する場所にあるアルバムです。70年代中盤のバンドの流れを追ううえでも、ベルリン・スクールの広がりをたどるうえでも、重要な位置にある一枚です。