Malo 1972

Malo - Malo (1972)

Name: Malo - Malo (1972)
Item: Malo
Author: Clockwork

Rock Jazz Funk / Soul Latin Afro-Cuban Salsa Latin Jazz Guaguancó Boogaloo

Malo『Malo』(1972) レコード紹介

サンフランシスコ発のラテン・ロック・バンド、Maloが1972年に発表したデビュー・アルバムが本作『Malo』。Warner Bros. RecordsからのUSオリジナル盤で、ホーン・セクション、パーカッション、ロック・バンドの編成を前面に出した、当時のラテン・ロックの流れをそのまま形にしたような1枚だ。バンドは前身のThe Malibusから発展し、ヴォーカルのアルセリオ・ガルシア、ギターのホルヘ・サンタナを軸に結成された。プロデュースはデヴィッド・ルビンソン。Santanaを見出した人物としても知られるプロデューサーで、Maloのアルバムもその延長線上にある。

ラテン・ロックの初期を刻むデビュー作

1970年代初頭は、SantanaやWarをはじめとするラテン色の強いロックが一気に広がった時期だった。Maloはその中でも、ホーンとコンガをしっかり組み込んだアンサンブルで存在感を出したバンド。デビュー作でありながら、編成のまとまりがはっきりしていて、ロックのビートの上にアフロ・キューバン系のリズムやサルサ、ブーガルーの要素が重なる。サンフランシスコ周辺のシーンで育ったバンドらしく、ジャズやブルースの気配も混じる構成だ。

録音はカリフォルニア州サンマテオのPacific Recording Studiosで行われ、追加録音はサンフランシスコのFunky Features。1971年秋に録音され、1972年にリリースされた。ジャケットは見開き仕様で、メキシコの画家ヘスス・エルゲラの作品が使われている。内側の見開きが逆向きに印刷された個体もあるとされ、当時のUSプレスらしいばらつきも残る。

代表曲「Suavecito」

このアルバムを語るうえで外せないのが「Suavecito」。Maloの代表曲であり、当時のポップ・ラジオでも広く流れたシングルだ。Billboard Hot 100では18位を記録し、アルバム自体もBillboard 200で最高14位まで上昇した。ソウル・チャートでも10位を記録していて、ラテン・ロックという枠を越えて聴かれていたことがわかる。

「Suavecito」は、のちにカリフォルニアのローライダー文化と結びつき、チカーノ・アンセムとして長く親しまれることになる。1999年にはSugar Rayの「Every Morning」がこの曲の「ラーアーアー」というフレーズを引用し、Malo側にも作曲クレジットが与えられた。こうした後年の参照関係も、本作の存在感を示している。

収録内容と演奏の印象

このアルバムは、派手なソロの見せ場だけで引っぱるタイプではなく、リズム隊とホーンが前に出て、曲の推進力を作る構成が中心。実際に聴くと、ベースとパーカッションの細かな動きの上に、ギターとキーボードが厚みを足し、ホーンが節目をはっきり作る。歌が入る曲でも、バンド全体の合奏感が崩れない。ラテン・ロックの初期作品にしばしばある「ロックにラテン要素を足した」だけの印象ではなく、編成そのものがこの音のために組まれている感じがある。

クレジットでは、Coke EscovedoとVictor Pantojaへの謝意が記されている。パーカッションの手触りが強い本作では、その名前が残されていることにも納得がいく。参加メンバーにはLuis Gasca、Richard Kermode、Pablo Tellez、Abel Zarateらが並び、12人編成の大所帯ならではの密度がある。

同時代の文脈で見るMalo

Maloは、SantanaやWarと並べて語られることの多いバンドだが、本作はその中でも歌ものの強さが目立つ。Santanaがギターの持続感や即興性を強く押し出したのに対し、Maloはホーン・アレンジとコーラスのまとまりが前面に出る場面が多い。そこにラテン・ソウルやファンクの要素が絡み、当時の西海岸らしい空気を持った作品になっている。

Maloはこの後もWarner Bros.から数作を残すが、デビュー盤の段階でバンドの輪郭はかなり明確だ。1972年という年のラテン・ロックの広がりを、そのままUSメジャー・レーベルのLPとして記録した1枚として見ておくと、位置づけがつかみやすい。

USオリジナル盤について

本作のUSオリジナルはWarner Bros. Recordsの緑色ラベル期にあたり、BS 2584のカタログ番号で出ている。1970年から1973年にかけて使われたWBシールド入りのグリーン・ラベル仕様で、のちのパームツリー・ラベルより前の世代にあたる。見開きジャケットの初期プレスらしい仕様も含め、1972年当時のWarner Bros. LPの雰囲気がそのまま残る盤面だ。

ラテン・ロックの初期を知るうえで、このアルバムは重要な位置にある。
「Suavecito」のヒットだけでなく、バンド全体の編成、録音場所、プロデューサー、時代背景まで含めて、1972年の西海岸音楽の一断面を示している。