The Funkeesとは｜経歴・代表作・レビュー

The Funkees（ザ・ファンキーズ）とは

The Funkees（ザ・ファンキーズ）は、1969年にナイジェリア東部のアバ（Aba）で結成された伝説的アフロ・ロック／アフロ・ファンク・バンド。内戦の混沌から立ち上がり、フェラ・クティ（Fela Kuti）のアフロビートと英米のサイケデリック・ロックやファンクを融合させた先鋭的なサウンドで、ロンドンのクラブ・シーンをも席巻した西アフリカ音楽史の最重要グループのひとつである。

結成の背景とビアフラ戦争後の熱気

バンドの結成は、ナイジェリア内戦（ビアフラ戦争）の終結期に遡る。ギタリスト兼シンガーのハリー・モスコ（Harry Mosco）を中心に、前線の兵士たちを慰問する陸軍バンドとしてスタートを切った。

当初はザ・ビートルズやローリング・ストーンズ、アレサ・フランクリンといった欧米ポップスやR&Bのカバーを演奏していたが、やがてジェームス・ブラウン流のタイトなファンク、ジミ・ヘンドリックス直系のファズ・ギター、そして現地固有のハイライフやアフロビートを貪欲に吸収。揃いのラウンドネック・ジャケットと巨大なアフロヘアをトレードマークに、ラゴスの名門クラブを熱狂させる屈指のライブ・バンドへと急成長を遂げた。

ロンドン進出と金字塔『Point Of No Return』

母国で圧倒的な人気を獲得した彼らは、1973年にさらなる飛躍を目指してメンバー全員でイギリス・ロンドンへ移住。西アフリカ系やカリブ系移民のアンダーグラウンド・シーンに深く食い込み、オシビサ（Osibisa）やクール＆ザ・ギャングの前座を務めるなどして現地の音楽ファンを唸らせた。

1974年、ロンドン南部の自主レーベル「Amba」から発表されたデビュー・アルバム『Point Of No Return』は、アフロ・サイケ・ファンク史の頂点に君臨する傑作である。英語とイボ語が交錯する熱狂的なヴォーカル、名手ジェイク・ソロ（Jake Sollo）が操る強烈なファズ・ギターとハモンド・オルガン、そして幾重にも重なるポリリズミックなパーカッションが織りなすサウンドは、異国の地で生きるアフリカン・ミュージシャンたちの覚悟と情熱を今に伝えている。

解散後の足跡と世界的な再評価

1976年にメジャーのEMIから2ndアルバム『Now I'm A Man』をリリースしたのち、1977年に惜しまれつつ解散した。解散後、ハリー・モスコはナイジェリアでディスコ／ブギーのヒットを連発し、ジェイク・ソロはオシビサ参加を経て西アフリカを代表する名プロデューサーとして活躍。またパーカッションのサニー・アクパンはJah Wisdomと名乗り、UKダブの伝説的集団アフリカン・ヘッド・チャージ（African Head Charge）の中核として異才を放った。