B.T. Expressとは｜経歴・代表作・レビュー

B.T. Expressとは

B.T. Express（ビー・ティー・エクスプレス）は、米ニューヨーク・ブルックリンで結成された伝説的ファンク／ディスコ・バンドだ。グループ名の「B.T.」は地元「Brooklyn Transit（ブルックリン交通局）」の略に由来する。1972年に「The King Davis House Rockers」として始動し、「Madison Street Express」や「Brothers Trucking」などの名義を経てB.T. Expressへ改称した。

結成から世界的大ヒットまで

敏腕プロデューサーのジェフ・レーン（Jeff Lane）のもとで活動を本格化させ、1974年にデビュー・アルバム『Do It ('Til You're Satisfied)』を発表。表題曲「Do It ('Til You're Satisfied)」が全米R&Bチャート1位、全米ポップ・チャート2位のメガヒットを記録した。

続くインストゥルメンタル・シングル「Express」は、蒸気機関車の走行音や汽笛を取り入れた疾走感あふれるグルーヴで全米R&B1位、全米ポップ4位、ディスコ・チャート1位を席巻し、グラミー賞にもノミネートされた。この機関車ビートは初期ディスコ／ファンクの基本フォーマットを決定づけた。

名プロデューサーたちを輩出した音楽的拠点

B.T. Expressは、ブラック・ミュージック史に名を残す名才たちのゆりかごとしても知られる。アレンジとストリングスを担当したランディ・ミューラー（Randy Muller）は、本作の成功を機に自らブラス・コンストラクション（Brass Construction）やスカイ（Skyy）を結成・率い、ニューヨーク・ディスコ／ファンクの黄金期を築き上げた。

また、1974年に弱冠15歳でキーボーディストとして加入したマイケル・ジョーンズは、後にイスラム改宗を経て「カシフ（Kashif）」と改名。シンセサイザーとMIDIを駆使した革新的なサウンドでホイットニー・ヒューストンやイヴリン・“シャンペン”・キングのメガヒットを手掛け、80年代ブラック・コンテンポラリーのサウンドを革新した。

その後の活動とヒップホップへの影響

バンドは1982年までに計7枚のアルバムを発表。『Non-Stop』（1975年）、『Energy to Burn』（1976年）、『1980』（1980年、「Give Up the Funk」「Does It Feel Good」収録）など、骨太なファンクから都会的なブギーまで充実した作品を残した。