D-Train
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D-Trainとは
D-Trainは、ニューヨーク・ブルックリンで結成されたポスト・ディスコ／ブギー・ソウルのデュオだ。メンバーは、ヴォーカルと作曲を担当するジェームス “D-Train” ウィリアムスと、キーボード、ベース、ドラム、アレンジを担当するヒューバート・イーヴス3世。2人は高校時代に出会い、1980年ごろから活動を始めた。
活動の始まりと1980年代前半のヒット
D-Trainは1980年代前半のダンス・シーンで存在感を強めた。1981年にPreludeから出した「You're the One for Me」は、1982年初頭にBillboardのディスコ・チャートで3週1位を記録している。翌1982年の「Keep On」もダンス・チャートで2位に入った。
1984年には「Something's on Your Mind」がBillboard Hot 100で79位を記録している。イギリスでは「Walk On By」のカバーが44位まで上がった。アルバムは『You're the One for Me』（1982年）、『Music』（1983年）、『Something's on Your Mind』（1984年）の3枚を残している。
音楽的な特徴
D-Trainの音楽は、ゴスペルの影響を受けたヴォーカルと、シンセを中心に組み立てたファンク・サウンドが軸になっている。プロフィールや各種情報では、ブギー、ディスコ、コンテンポラリーR&Bの要素が挙げられている。
具体的には、うねるベースライン、きらびやかなキーボード、はっきりしたリズム、上昇感のあるフックが特徴として語られることが多い。制作面ではHuemar Productionsとして動き、「You're the One for Me」はSound Labで録音され、Sigma Sound NYCでミックスされた。
ポスト・ディスコ期での位置づけ
D-Trainは、ディスコの後に続く時代のダンス・ミュージックを代表する存在として扱われることがある。派手なストリングスやオーケストラ寄りのディスコではなく、シンセとリズムを前に出した作りで、1980年代初頭のクラブ・サウンドに合った形を作っていた。
ブルックリンの高校で出会った2人が、そのまま制作と演奏の中核を担っていた点も分かりやすい。ヴォーカル、作曲、演奏、アレンジの役割がはっきりしていて、デュオとしてのまとまりが強いグループだ。
その後の影響
D-Train名義の作品は、のちのヒップホップにも使われている。ジェームス・ウィリアムスが1986年にソロで発表した「Misunderstanding」のヴォーカル・サンプルは、よく知られたサンプルのひとつとして扱われ、ネリー、ミーゴス、トラヴィス・スコットらの楽曲でも参照されている。
ジェームス・ウィリアムスはその後もソロで活動を続け、2001年から2008年にはSirius Satellite Radioでラジオ・ホストも務めた。
聴くときの入口
- 「You're the One for Me」: D-Trainの代表曲として知られる1曲
- 「Keep On」: ダンス・チャートで上位に入った楽曲
- 「Something's on Your Mind」: 1984年のシングル
- 「Walk On By」: 英国でチャート入りしたカバー曲
D-Trainは、1980年代初頭のダンス・ミュージックの流れを追うときに外しにくいデュオだ。ヒット曲だけでなく、ヴォーカルとシンセ・ファンクの組み合わせが、その後のクラブ・サウンドやサンプリング文化につながっていく流れも見えてくる。
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