Duran Duran 1981

Duran Duran - Duran Duran (1981)

Name: Duran Duran - Duran Duran (1981)
Item: Duran Duran
Author: Clockwork

Rock Pop New Wave Synth-pop

Duran Duran『Duran Duran』(1981) レコード解説

Duran Duranのデビュー・アルバム『Duran Duran』は、1981年の英国ポップ／ニュー・ウェイヴの空気をそのまま閉じ込めたような1枚だ。バーミンガムで結成された彼らが、のちに世界的な成功へ進む前夜の姿を記録した作品であり、バンドの出発点として重要な位置を占めている。発売当時はまだ若いグループだったが、すでにシングルで存在感を示しており、アルバムもその流れの中で注目を集めた。

英国での初期成功を支えたデビュー作

本作は1981年のオリジナル・リリースで、英国盤としてEMIから登場した。プロデュースはコリン・サーストン。制作は1980年末から1981年初頭にかけて、Red Bus、Utopia、Chipping Nortonといった複数のスタジオで進められている。録音クレジットからも、当時のバンドが複数の環境を行き来しながら、曲ごとに質感を詰めていった様子がうかがえる。

アルバムは全英アルバム・チャートで初登場9位、その後3位まで上昇した。先行シングル「Planet Earth」は全英12位、「Girls on Film」は全英5位とヒットしており、シングルの勢いがアルバム全体の評価を押し上げた形だ。デビュー作でここまで早くチャート上位へ入ったことは、Duran Duranが単なるクラブ周辺の新顔ではなく、ポップ・バンドとして広く受け止められ始めていたことを示している。

サウンドと曲の並び

この時期のDuran Duranは、ニュー・ロマンティックの華やかな外見と、シンセを軸にしたダンサブルな編成を持ちながら、曲の作りはかなり骨太だ。アルバム全体には、ポップなフックを持つ曲、少し緊張感のある曲、夜の街を連想させる曲が並び、一本調子では終わらない構成になっている。

代表曲の「Planet Earth」は、このバンドの初期像を決定づけた1曲として知られる。歌詞中の “new romantic” という語も含め、当時のロンドン発の新しいポップ感覚を象徴する曲として語られることが多い。「Girls on Film」も初期Duran Duranの顔として重要で、のちのバンドのイメージを広く定着させた。メロディの分かりやすさと、リズム隊の推進力、シンセの装飾が噛み合っている点が、この時代の同系統のバンドの中でも際立っている。

オリジナル盤ならではの仕様

この1981年のUK盤は、EMI EMC 3372のカタログ番号で知られる。ジャケットや付属物のクレジットも当時の初回仕様に沿っており、バックカバーには「℗1981 original sound recordings made by Tritec Music Ltd.」の表記がある。内袋には、Red Bus、Utopia、Chipping Nortonでの制作、そしてSleeve DesignとしてMalcolm Garrett / Assorted Imagesのクレジットが入る。ブックレット付きの仕様では、メンバーのポートレートや見開き写真が収められた版もあり、80年代初期のバンド・イメージを視覚面から補強している。

なお、後年の米国盤やカナダ盤では曲順や収録曲が一部異なり、「Planet Earth (Night Version)」が冒頭に置かれ、「To The Shore」が外されるなどの変更が行われた。さらに1983年には欧州外で再発があり、その際は「Is There Something I Should Know?」を加えるなど、別仕様のアルバムとして組み直されている。今回のUKオリジナル盤は、そうした再構成の前にある、最初の形の『Duran Duran』という意味を持つ。

同時代の文脈

1981年の英国では、ニュー・ウェイヴやシンセポップが広がり、視覚的なイメージと音楽性が結びついたアーティストが台頭していた。Duran Duranもその流れの中にいるが、単に電子音を前面に出すだけではなく、ベースとドラムの推進力、ギターの切れ味、そして歌の分かりやすさがある。のちに彼らが大きく成功する土台は、このデビュー作の段階ですでに見えている。

結果として本作は、英国で先に評価が立ち上がり、アメリカでは後から見直されていった作品として位置づけられる。デビュー盤らしい未整理の勢いと、すでに完成度の高いポップ感覚が同居している点が、このアルバムの面白さだ。Duran Duranというバンド名をそのまま冠したこの1枚は、彼らの始まりを示すだけでなく、80年代ポップの初期地図の中でもはっきりした輪郭を持つ記録になっている。