Johnny Jenkinsとは｜経歴・代表作・レビュー

Johnny Jenkinsとは

Johnny Jenkins（ジョニー・ジェンキンス）は、1939年3月5日に米ジョージア州メイコンで生まれ、2006年6月26日に亡くなったブルース／サザン・ソウル系のギタリスト兼シンガーだ。ジャンル表記としてはBlues、Funk / Soulが挙がり、スタイルはFunk、Bayou Funkに分類されている。

左利きのギタープレイとステージング

ジェンキンスは左利きながら、右利き用のギターをそのまま逆さまに構えて演奏したことで知られている。弦を張り替えずにそのまま使うため、一般的な運指とは異なる形でプレイしていた。背中や歯で弾くようなアクロバティックなステージングでも知られ、若い頃のジミ・ヘンドリックスにも影響を与えたとされる。

オーティス・レディングのキャリアを動かした存在

ジェンキンスの活動で特に重要なのが、オーティス・レディングとの関わりだ。1960年代初頭、地元メイコンで彼が率いていたバンド「The Pinetoppers」では、まだ無名だったオーティス・レディングがボーカル兼運転手を務めていた。

1962年、免許を持っていなかったジェンキンスの送迎役としてオーティスがメンフィスのStax Recordsへ同行した際、余ったスタジオ時間で「These Arms of Mine」が録音された。この曲はヒットし、オーティス・レディングのキャリアを押し上げるきっかけになった。ジェンキンスは、その場にいた人物としてだけでなく、結果的にこの録音につながる流れを作った存在として記録されている。

『Ton-Ton Macoute!』とソロ作品

1970年には、Capricorn Recordsから唯一のソロ・アルバム『Ton-Ton Macoute!』を発表している。この作品は、スワンプ・ブルースやサザン・ロックの文脈で語られることが多く、参加メンバーにはデュアン・オールマン、ベリー・オークリー、ジェイモー、ブッチ・トラックスら、結成直後のオールマン・ブラザーズ・バンドの面々が名を連ねている。

アルバム収録曲の中でも、ドクター・ジョンのカヴァー「I Walk on Gilded Splinters」は特に知られている。冒頭のドラム・ブレイクは、ベックの「Loser」やオアシスの「Go Let It Out」にサンプリングされていて、90年代以降のオルタナティヴ・ロックやヒップホップの側にも影響が広がった。

音楽的な位置づけ

Johnny Jenkinsは、ブルースの演奏者としてだけでなく、ファンクやサザン・ソウルの流れの中でも扱われる人物だ。左利きの独特なギター・フォーム、メイコン周辺のローカルな活動、オーティス・レディングの出世に関わったエピソード、そして『Ton-Ton Macoute!』のような録音が、彼の名前を今も残している。