Roger Troutmanとは｜経歴・代表作・レビュー

Roger Troutmanとは

Roger Troutman（ロジャー・トラウトマン、1951年11月29日 - 1999年4月25日）は、アメリカ・オハイオ州ハミルトン出身の伝説的ファンク・ミュージシャン、シンガー、ソングライター、マルチ奏者、音楽プロデューサーである。兄弟たちと結成したファンク・グループ「Zapp（ザップ）」のフロントマンおよびリーダーを務め、トーク・ボックス（Talk Box）を究極の表現手段へと昇華させた「エレクトロ・ファンクのパイオニア」として、音楽史に不滅の足跡を刻んだ。

Zappの結成と80年代エレクトロ・ファンクの革命

1970年代後半、同じオハイオ出身のブーツィー・コリンズ（Bootsy Collins）やジョージ・クリントン（George Clinton）というPファンクの首領たちに見出されたことで、バンドはワーナー・ブラザースと契約。1980年に発表したデビュー・アルバム『Zapp』から「More Bounce to the Ounce」が空前のヒットを記録した。強烈なハンドクラップ、うねるミニモーグ・ベース、そしてロジャーのロボティックかつファンキー極まりないトーク・ボックスが一体となったサウンドは世界中を震撼させ、「Be Alright」「Doo Wa Ditty (Blow That Funky That Funky)」「Computer Love」など、ダンス・クラシックの金字塔を次々と世に送り出した。

トーク・ボックスを「魂の楽器」へと進化させたヴォーカル・スタイル

ロジャーの最大の特徴は、モーグ・シンセサイザーとエレクトロ・ハーモニクス社製などのカスタム・トーク・ボックス（ゴールデン・スロート）を連結し、ビニール・チューブをくわえて口腔内で音色を変化させる驚異的な演奏・歌唱技術にある。単なるギミックやノベルティにとどまらず、ブルースやゴスペルに根ざした豊かな抑揚とヴィブラートをロボット・ボイスに乗せることで、エレクトロニックな冷徹さと人間臭い情感を奇跡的に両立させた。その表現力はアップテンポのファンクのみならず、甘美なメロウ・バラードにおいて真価を発揮した。

ソロ名義「Roger」の快進撃と名プロデューサーとしての功績

Zappでの活動と並行して、ソロ名義「Roger」としても輝かしい成功を収めた。1981年のソロ・デビュー作『The Many Facets of Roger』では、マーヴィン・ゲイの名曲を10分超の濃厚なファンク・ジャムへと再構築した「I Heard It Through the Grapevine」が全米ビルボードR&Bチャート1位を獲得。さらに1987年のアルバム『Unlimited!』からは、至高のスロウ・ジャム「I Want to Be Your Man」が全米R&B 1位、総合Hot 100でも3位を記録する特大ヒットとなった。また、シャーリー・マードック（Shirley Murdock）の名曲「As We Lay」をはじめとするプロデュース・ワークでも非凡な才能を示した。

90年代西海岸Gファンクへの絶大な影響と「California Love」

1990年代に入ると、ドクター・ドレー（Dr. Dre）、スヌープ・ドッグ（Snoop Dogg）、アイス・キューブ（Ice Cube）、DJクイック（DJ Quik）ら西海岸ヒップホップ／Gファンク勢がロジャーおよびZappの音源をこぞってサンプリング。彼の生み出したヘヴィなシンセ・グルーヴは、90年代ウェストコースト・サウンドの血肉となった。1995年には、2パック（2Pac）とドクター・ドレーによる歴史的アンセム「California Love」にトーク・ボックスとヴォーカルで客演。同曲のグラミー賞ノミネートとともに、ヒップホップ新世代の前でその偉大さを決定づけた。

早すぎる死と遺された音楽的遺産

1999年4月25日、オハイオ州デイトンのレコーディング・スタジオ前で兄ラリーによる悲劇的な凶弾に倒れ、47歳の若さでこの世を去った。しかし、ロジャーが切り拓いたトーク・ボックスとシンセサイザーの美学は、テディ・ライリー（Teddy Riley）によるニュー・ジャック・スウィング、T-ペイン（T-Pain）のオートチューン・ヴォーカル、ダフト・パンク（Daft Punk）、そしてブルーノ・マーズ（Bruno Mars）のモダン・ファンクに至るまで脈々と受け継がれており、現代ポピュラー音楽における最も偉大なイノヴェイターの一人として永遠に敬愛されている。