Clockwork

The Righteous Brothers

Vinyl Record Reviews

The Righteous Brothersとは

The Righteous Brothersは、1963年に結成されたアメリカのヴォーカル・デュオだ。メンバーはBill MedleyとBobby Hatfieldで、もともとはThe Paramoursの残っていた2人として活動を始めた。後にJimmy Walkerの名前も関連メンバーとして挙がるが、グループの中心として知られるのはBill MedleyとBobby Hatfieldの2人だ。

音楽ジャンルはPopとFunk / Soulにまたがっているが、実際にはR&Bやソウル寄りの歌唱で知られている。白人のデュオがR&B的な表現を前面に出したことから、1964年ごろにフィラデルフィアのラジオDJ、Georgie Woodsが彼らを「blue-eyed soul」と呼んだとされ、この言葉が後にジャンル名として広がった経緯もある。

名前の由来

グループ名は、カリフォルニア州サンタアナのナイトクラブ「John's Black Derby」でのステージを見た、近くのエル・トロ基地にいた黒人海兵隊員が「That was righteous, brothers!」と声を上げたことに由来するとされる。ここでの “righteous” は「本物だ」「最高だ」といった意味合いで使われている。

代表曲と活動の軸

彼らの名前を広く知らしめた曲としては、「You've Lost That Lovin' Feelin'」と「Unchained Melody」がよく挙がる。特に「You've Lost That Lovin' Feelin'」は、Phil Spectorが作曲・プロデュースを手がけた1964年の録音で、彼の制作キャリアの頂点のひとつとして扱われることが多い。

この曲は、ラジオ局向けのプロモ盤で再生時間が3:05と記載されていた一方、実際の長さは3分45秒前後あり、当時の放送事情に合わせた工夫があったとされる。長尺の楽曲が敬遠されやすい時代に、こうした扱いがヒットを後押ししたと見る向きがある。

「Unchained Melody」は、1965年のBobby Hatfieldによるソロ・ヴォーカルで知られる。発表から時間が経った1990年に映画『ゴースト/ニューヨークの幻』のろくろの場面で使われたことで再び注目され、同年にUKシングルチャートで1位を記録した。アメリカでもBillboard Hot 100で13位まで上昇している。

音楽的な特徴

The Righteous Brothersの特徴は、2人の声の組み合わせにある。Bill Medleyの低めの声と、Bobby Hatfieldの高く伸びる声が対照的で、曲の中で役割が分かれやすい。ソウルやR&Bの表現を取り入れつつ、ポップスとしても通る構成を持っている。

Phil Spectorの制作と結びついた時期には、分厚い音像で知られる「ウォール・オブ・サウンド」の影響も受けている。とはいえ、彼らの曲の中心にあるのは、派手な装飾よりもヴォーカルの押し引きだ。そこが後のブルーアイド・ソウルの文脈でも参照されやすい部分だと思う。

その後の評価

1999年には、Broadcast Music, Inc.（BMI）が「You've Lost That Lovin' Feelin'」を20世紀で最も多く再生された曲と発表した。また、RIAAの「Songs Of The Century」にも選ばれている。こうした評価からも、彼らの代表曲が長く放送やリスナーに届き続けてきたことがわかる。

2003年にはRock and Roll Hall of FameのPerformer部門に殿堂入りしている。活動開始からかなり時間がたってからの選出だが、60年代のポップスとソウルの接点を語るうえで外しにくい存在として見られている。