Billie Holiday
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Billie Holidayとは
Billie Holidayは、アメリカのジャズ歌手、ソングライターだ。1915年4月7日にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれ、1959年7月17日にニューヨークで亡くなった。ジャンルはジャズ、スタイルはボーカルとスウィングに分類される。
活動のはじまりと録音歴
1930年ごろには、ハーレムのさまざまなナイトクラブで歌い始めている。1933年にはプロデューサーの目に留まり、1935年にレコード契約を結んだ。最初期の録音では、当時のジャズ・ミュージシャンと共演している。
1935年には映画にも初出演し、その後1940年代にも出演作がある。1939年以降は、当時の有力なジャズ・アーティストたちと次々に録音を残していった。
Lester Youngとの関係
サックス奏者Lester Youngとは、公私にわたって深い信頼関係があった。Youngは彼女に「Lady Day」という愛称を贈り、Holidayは彼を「Prez」と呼んでいた。1930年代には「He's Funny That Way」「Travelin' All Alone」「Easy Livin'」などで共演している。
代表曲「Strange Fruit」
Billie Holidayの代表曲として最も知られているのが「Strange Fruit」だ。この曲は、ユダヤ系教師Abel Meeropolが、1930年にインディアナ州で起きたリンチ事件の写真に衝撃を受けて書いた詩「Bitter Fruit」に曲を付けたものとして知られている。
1939年、グリニッジ・ヴィレッジの人種統合ナイトクラブCafé Societyのオーナーの仲介でこの曲を紹介される。政治的な内容のため、当初は客の反発や暴力を恐れて歌うことをためらったが、実際に披露すると強い反応を集め、その後レパートリーに定着した。
黒人へのリンチを果実にたとえて告発するこの曲は、エンターテインメントの場で明確な政治的メッセージを歌った初期の例とされる。1978年にグラミー殿堂入りし、2003年には米国議会図書館のナショナル・レコーディング・レジストリに選ばれている。1999年にはTIME誌で「20世紀を代表する曲」のひとつとして挙げられた。
声の変化と晩年
1950年代には、つらい人間関係、ヘロイン使用、過度の飲酒の影響で声の状態が悪化していった。1959年5月には倒れ、ニューヨークのメトロポリタン病院で肝臓と心臓の治療を受けた。その間にヘロイン所持で逮捕もされている。
評価と受賞歴
Billie Holidayは1991年にブルースの殿堂入り、2000年にはロックの殿堂入りを果たしている。後世のジャズ、ブルース、ポピュラー音楽に残した影響は大きく、彼女の録音や歌唱は今も各種ディスコグラフィや資料でたどることができる。
参考にしやすいポイント
- ジャズ・ボーカルの代表的存在として知られる
- Lester Youngとの共演歴がある
- 「Strange Fruit」で社会的テーマを前面に出した
- 映画出演や多くの録音を残している
- ブルースの殿堂、ロックの殿堂に選ばれている
Billie Holidayを追うときは、まず「Strange Fruit」とLester Youngとの共演曲から入ると、彼女の歌い方と表現の特徴が見えやすい。録音年代ごとの変化も含めて聴くと、活動の流れがつかみやすい。
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