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Bootsy's Rubber Band

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Bootsy's Rubber Bandとは

Bootsy's Rubber Band（ブーツィーズ・ラバー・バンド）は、Parliament-Funkadelicのベーシスト、Bootsy Collinsが1976年に結成して率いたP-Funk系のバンドだ。Funk / Soulを土台にしつつ、P.Funkらしい分厚いグルーヴとキャラクター性の強い演出を前面に出して活動した。

結成までの流れ

Bootsy Collinsはシンシナティ出身で、10代の頃に兄のCatfish CollinsとPacemakersを組んでいる。1970年にはJames Brownのバック・バンド、J.B.'sの一員として「Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine」や「Super Bad」などの録音に参加した。ここでJames Brownから「常にワンを叩け」と教わったことが、Bootsyのベース・スタイルの土台になったとされる。

その後、1972年ごろにGeorge ClintonのP-Funkに加わり、そこでの活動を経て自分のバンドを立ち上げたのがBootsy's Rubber Bandだ。

メンバー構成

中心人物はBootsy Collinsで、ベースとボーカルを担当した。初期メンバーには、兄のCatfish Collins（ギター）、Frank Waddy / Frankie "Kash" Waddy（ドラムス）、Gary "Mudbone" CooperとRobert "P-Nut" Johnson（ボーカル）、そしてホーン・セクションのThe Horny Hornsがいた。ホーン陣にはFred Wesley、Maceo Parker、Richard Griffith、Rick Gardner、Frederick Allenらが含まれる。

キーボードは当初Frederick Allenが担当し、1977年にJoel "Razor" Johnsonへ交代した。女性ボーカルはLeslyn Baileyが参加していたが、デビュー作の後にバンドを離れている。

活動歴と作品

George Clintonの後押しを受けてWarner Bros.と契約し、1976年から1979年にかけて4枚のアルバムを発表した。

『Stretchin' Out In Bootsy's Rubber Band』（1976年）
『Ahh... The Name Is Bootsy, Baby!』（1977年）
『Bootsy? Player Of The Year』（1978年）
『This Boot Is Made For Fonk-N』（1979年）

デビュー作『Stretchin' Out In Bootsy's Rubber Band』はデトロイトのUnited Sound Systemsで録音され、ParliamentやFunkadelicの作品とほぼ同時期に制作された。Brecker兄弟らも参加していて、R&Bアルバム・チャートでは10位を記録している。

続く『Bootsy? Player Of The Year』はR&Bアルバム・チャートで1位を獲得し、収録曲「Bootzilla」もR&Bシングル・チャートで1位になった。1979年の『This Boot Is Made For Fonk-N』まで、短い期間にまとまった作品群を残している。

その後は1982年と1990年に12インチ・シングルを発表し、1994年にはオリジナル・メンバーの多くを集めてBootsy's New Rubber Bandとして再始動した。

音楽的特徴

Bootsy's Rubber Bandの特徴としてまず挙がるのは、Bootsy Collinsのベースだ。James Brownの現場で身につけた「1拍目を強く出す」感覚が、P.Funkの中でさらに拡張されている。低音の押し出しが強く、リズムの芯がはっきりしているのがこのバンドの大きな軸だ。

もうひとつは、ホーン・セクションの使い方だ。Fred WesleyやMaceo Parkerを含むHorny Hornsが入ることで、リフとブラスが絡み合う構成になっている。ファンクのリズム隊だけで押すのではなく、ホーンでフレーズを刻みながら展開していく作りが目立つ。

さらに、Bootsyの「スペース・ベース」や、Casper the Funky Ghost、Bootzillaといった分身キャラクターもバンドの重要な要素だ。音だけでなく、名前や見せ方まで含めてP.Funkの世界観を支えていた。

影響とサンプリング

Bootsy's Rubber Bandの楽曲、とくに「I'd Rather Be With You」などのスロー・ナンバーは、後のヒップホップで繰り返しサンプリングされている。ウェブ情報では、Childish Gambinoの「Redbone」にも引用がある。

Bootsy Collins本人は1997年にParliament-Funkadelicの一員としてロックの殿堂入りを果たし、2020年にはRolling Stone誌の「史上最も偉大なベーシスト」で4位に選ばれている。Bootsy's Rubber Bandは、そのベース・プレイとP.Funk的なバンド・コンセプトをまとめて示したグループとして見ておくと整理しやすい。