Zapp
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Zappとは
Zapp（ザップ）は、オハイオ州デイトン出身のファンク・バンドだ。中心にいたのはTroutman家の兄弟で、Roger Troutman、Larry Troutman、Lester Troutman、Terry “Zapp” Troutmanが活動の核になった。バンド名は、Terryのニックネーム「Zapp」から取られている。
Roger Troutmanはバンドのリーダーであり、プロデューサー、主要な作曲者、アレンジャーも担った。トーク・ボックスを使ったボーカルで知られ、Zappの音を決める存在だった。Larry Troutmanは初期にパーカッションを担当し、その後は音楽の現場を離れてマネージャーとして関わった。
活動の始まりとレーベル移籍
Zappは1979年にP-Funkの関係者に見出され、George ClintonのUncle Jam Recordsと契約した。翌年に同レーベルが閉鎖されると、Warner Bros. Recordsへ移籍している。デトロイトのUnited Sound SystemsでBootsy Collinsの共同プロデュースを受け、最初のアルバム制作を進めた。
1980年に出たデビュー作『Zapp』はプラチナ・ヒットとなった。先行シングル「More Bounce To The Ounce」はR&Bチャートで2位まで上がっている。P-Funk周辺の流れの中で注目を集め、その後の活動の土台になった。
代表曲とアルバム
デビュー後もZappはR&Bチャートでヒットを重ねた。1982年の『Zapp II』では「Dance Floor, Part 1」がR&Bチャート1位を記録している。
- 「Doo Wa Ditty」
- 「I Can Make You Dance」
- 「Heartbreaker」
- 「Computer Love」
- The Miraclesの「Ooo Baby Baby」カバー
1985年の『The New Zapp IV U』までに、グループは4枚以上のゴールド・レコードを獲得したとされる。ライブ・アクトとしても人気を広げ、活動の規模を大きくしていった。
Roger Troutmanのソロ活動
Roger TroutmanはZappの活動と並行してソロでも作品を出している。ソロ名義では、Marvin Gayeの「I Heard It Through the Grapevine」カバーと「I Want to Be Your Man」がR&Bチャート1位を記録した。
Zapp名義とRoger名義の作品は、のちにベスト盤としてまとめられている。1993年の『All The Greatest Hits』、1996年の『Greatest Hits, Vol. 2 & More』はいずれもZapp & Roger名義でリリースされた。
音楽的特徴
Zappの特徴は、Roger Troutmanのトーク・ボックスを前面に出したファンク・サウンドにある。シンセベース、反復するリズム、コール＆レスポンスのようなボーカル処理が組み合わさっている。
ウェブ上の情報では、George Clintonがループの手法を勧めたことが「More Bounce To The Ounce」の特徴的なサウンドにつながったとされている。P-Funkの流れを引きつつ、より機械的な反復感を強めた作りが、Zappの音をはっきりさせている。
後続の音楽への影響
Zappのトーク・ボックス・ファンクは、ヒップホップ、とくに1990年代の西海岸G-Funkに影響を与えた。Ice Cubeは「More Bounce To The Ounce」に早い段階で触れたことを、ヒップホップへの入口のひとつとして語っている。
1995年には2Pacの「California Love」でRoger Troutmanがトーク・ボックスを担当し、この曲はグラミー賞にノミネートされた。Zappの音が90年代のヒップホップ作品にもそのまま持ち込まれていたことがわかる。
その後の動き
1999年4月25日、Roger Troutmanはデイトンの録音スタジオの外で兄Larryに銃撃されて亡くなった。Larryも近くで遺体で見つかっており、無理心中とみられている。動機については、Larryが経営する一族の住宅会社が財政難にあったという情報がある。
その後、Warner Bros.との契約は終了したが、バンドは活動を続けた。2003年には独立レーベルZapp Town Recordsから『Zapp VI: Back By Popular Demand』を発表している。現在もライヴ活動を行っている。
メンバーについて
Zappには時期によって多くのメンバーが参加している。中心人物としてはRoger Troutman、Larry Troutman、Lester Troutman、Terry “Zapp” Troutmanが挙げられる。ほかにもBobby Glover、Shirley Murdock、Wanda Rash、Ray Davis、Billy Beck、Gregory Jackson、Nicole Cottomなどが在籍していた。
活動年数を見ると、RogerとLarryは1980年から1999年まで、LesterとTerryは1980年以降も活動が続いている。1980年代を通じてメンバー構成を変えながら、Zappの名前でファンクを鳴らし続けてきたグループだ。
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