Caesar Frazier
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Caesar Frazierとは
Caesar Frazier（シーザー・フレイジャー、Ceasar Frazierとも表記）は、アメリカ・インディアナ州インディアナポリス出身のソウル・ジャズ／ジャズ・ファンク・オルガン奏者、キーボード奏者だ。名器ハモンドB-3オルガンを操り、1970年代にデトロイトの名門レーベルWestbound／Eastboundから数々の名盤を残した。
活動初期には名サックス奏者ルー・ドナルドソンのツアー・バンドに参加し、のちにはマーヴィン・ゲイのバック・バンドでもキーボードを担当するなど、ジャズとソウルの第一線で確かな腕を磨いた実力派である。
活動歴と代表作
Frazierのソロ活動でまず押さえておきたいのが、1972年のデビュー作『Hail Ceasar!』だ。Eastboundからのリリースで、ボブ・ポーターがプロデュース、録音は名匠ルディ・ヴァン・ゲルダーが担当した。参加メンバーにはメルヴィン・スパークス（ギター）、イドリス・ムハンマド（ドラムス）、ヒューストン・パーソン（テナーサックス）といったソウル・ジャズの腕利きが並ぶ。
続いて1975年に『'75』を発表し、1978年にはWestboundから傑作『Another Life』をリリースした。『Another Life』ではディスコ界の巨匠トム・モウルトンがミックスに関わり、時代の空気を反映した洗練されたサウンドを展開している。
近年も復帰作を発表するなど精力的に演奏活動を継続しており、70年代のオルガン・ジャズの枠を超えて現役のレジェンドとして敬愛されている。
音楽的特徴とサンプリング
Caesar Frazierの音楽は、ソウル・ジャズとジャズ・ファンクが交錯する熱気あふれるグルーヴが魅力だ。ハモンドB-3オルガンの太く粘りのある音色と、ファンクのビートが一体となったタイトなアンサンブルを構築している。
『Hail Ceasar!』収録のドープなジャズ・ファンク「Funk Surprise」は、ギャング・スター（Gang Starr）の「Ex Girl to the Next Girl」をはじめ数々のヒップホップでサンプリングされ、世界中のクリエイターから注目を集めた。
一方『Another Life』では、洗練されたモダン・ソウル、ブギー、メロウ・ディスコへとアプローチ。「Child of the Wind」のようにヴィブラフォンを配した爽快なナンバーも収められ、レアグルーヴやフリーソウル・シーンにおいて屈指の人気を誇る名盤として愛され続けている。
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