Chocolate Milkとは｜経歴・代表作・レビュー

Chocolate Milk（チョコレート・ミルク）とは

Chocolate Milk（チョコレート・ミルク）は、1974年にアメリカ・ルイジアナ州ニューオーリンズで結成された8人組ファンク／ソウル・バンド。アラン・トゥーサンの門下生として名門Sea-Saint Studiosで腕を磨き、ザ・ミーターズ（The Meters）に続くニューオーリンズ・ファンクの牽引役として1970年代から80年代初頭にかけて活躍した。

結成とアラン・トゥーサンとの出会い

フランク・リチャード（ヴォーカル）を中心に、アマディ・キャステネル（サックス）、ジョー・スミス（トランペット）、マリオ・ティオ（ギター）、アーネスト・ダボン（ベース）、ロバート・ダボン（キーボード）、ドワイト・リチャーズ（ドラムス）、ケネス・ウィリアムズ（パーカッション）という腕利きミュージシャンが集結して結成された。

結成直後、ニューオーリンズ音楽界の至宝アラン・トゥーサンとマーシャル・シーホーンに見出され、彼らが運営するSea-Saint Studiosの専属ハウス・バンドに抜擢。当時メジャーへ進出したザ・ミーターズの後を継ぐ形で、トゥーサンが手がける各種セッションや、同スタジオでアルバム『Venus and Mars』のレコーディングを行っていたポール・マッカートニー（ウイングス）らのセッション・バッキングを務めて卓越したアンサンブルを確立した。

名盤『Action Speaks Louder Than Words』と音楽的特徴

1975年、トゥーサンとシーホーンの共同プロデュースにより、RCAレコードからデビュー・アルバム『Action Speaks Louder Than Words』を発表。表題曲は全米R&Bチャート15位を記録するスマッシュ・ヒットとなった。

彼らのサウンドは、ニューオーリンズ特有のシンコペーションを効かせたセカンドラインやバイユー・ファンクのリズムを根底に持ちながら、アース・ウインド＆ファイアーやクール＆ザ・ギャングを思わせるスペーシーなシンセサイザーと洗練されたホーン・アレンジを大胆に導入。泥臭い南部のグルーヴと都会的なアーバン・ソウルの洗練が見事に調和したハイブリッドなファンクを生み出した。

その後の歩みとヒップホップへの影響

その後もRCAから『Chocolate Milk』（1976年）、『We're All In This Together』（1977年）、全米R&Bチャート14位を記録した「Girl Callin'」を収録する『Milky Way』（1979年）、『Blue Jeans』（1981年）など通算8枚のアルバムを発表。1983年に惜しまれつつ解散した。

Chocolate Milkの残したグルーヴは、後世のヒップホップ・シーンにおいて絶大な影響力を誇る。特に「Action Speaks Louder Than Words」の重厚なドラム・ブレイクは、エリックB.＆ラキムの金字塔「Move the Crowd」（1987年）やステサソニックらによってサンプリングされ、ブラック・ミュージック史に刻まれる究極の定番ブレイクビーツとして永遠の輝きを放ち続けている。