Chocolate Milk 1975

Chocolate Milk - Action Speaks Louder Than Words (1975)

Name: Chocolate Milk - Action Speaks Louder Than Words (1975)
Item: Action Speaks Louder Than Words
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul Bayou Funk

Chocolate Milk『Action Speaks Louder Than Words』

ルイジアナ州ニューオーリンズ出身の8人組ファンク／ソウル・バンド、Chocolate Milk（チョコレート・ミルク）が1975年にRCA Victorから発表した記念碑的デビュー・アルバム。ニューオーリンズ音楽の伝説的巨匠アラン・トゥーサン（Allen Toussaint）とマーシャル・シーホーン（Marshall Sehorn）がプロデュースを手掛け、名門Sea-Saint Recording Studioで録音された、70年代ニューオーリンズ・ファンクの最高峰である。

制作背景・エピソード

当時、アラン・トゥーサンのスタジオ・ハウス・バンドとしてニューオーリンズ・ファンクの屋台骨を支えていたザ・ミーターズ（The Meters）が世界ツアーで多忙を極める中、トゥーサンが新たなハウス・バンドとして見出し、丹念に鍛え上げたのがChocolate Milkであった。

バンド編成はフランク・リチャード（リード・ボーカル）、アマディ・カステネル（サックス、フルート）、ドワイト・リチャーズ（トランペット）、ジョセフ・スミス3世（ドラムス）、アーネスト・ダボン（ベース）、ロバート・ダボン（キーボード）、マリオ・ティオ（ギター）、ケネス・ウィリアムズ（パーカッション）の8人。ミーターズ直系のセカンドライン／シンコペーション・グルーヴを土台にしつつ、大編成ならではの洗練されたホーン・アレンジと都会的なジャズ・フュージョンの空間美を融合させた。

また収録曲には、米国のソフト・ロック・バンドAmericaのヒット曲「Tin Man」をフルートが舞うメロウ・ファンクへと大胆に仕立て直したカバーも収められ、彼らの幅広い音楽的素養を証明している。

時代の文脈

1970年代半ば、Pファンクやアース・ウインド＆ファイアー、クール＆ザ・ギャングが全国を席巻する中、ニューオーリンズ特有の粘りつくようなスワンプ・ファンクは独自の輝きを放っていた。本作は、ミーターズとは一味違うジャジーでスペーシーな洗練をまとい、アラン・トゥーサンの音響美学と若きバンドの爆発的なエネルギーが結実した1975年の重要作としてシーンに刻まれた。

シングル「Action Speaks Louder Than Words」は米ビルボードのHot Soul Singlesチャートで最高15位を記録。デビュー作にしてファンク・シーンで確固たる評価を獲得し、その後のRCAでの長期的な活動への扉を開いた。

後世への影響

表題曲「Action Speaks Louder Than Words」の重厚で催眠的なドラム・ブレイクとベース・リフは、ヒップホップ黎明期から黄金期にかけて無数のビートメイカーたちにサンプリングされた。

特にエリックB.＆ラキム（Eric B. & Rakim）の歴史的名曲「Move the Crowd」（1987年）をはじめ、ステタソニック（Stetsasonic）やブギー・ダウン・プロダクションズ（Boogie Down Productions）などに引用され、ヒップホップ・クラシックの背骨として不滅の生命力を獲得。さらに1980年代末以降のレアグルーヴ・シーンにおいても、究極のニューオーリンズ・ファンク・クラシックとして世界中のDJやコレクターから崇拝され続けている。

サウンドと聴きどころ

タイトル曲「Action Speaks Louder Than Words」における、絶妙にレイドバックしたセカンドライン・ビートとフランク・リチャードの粘っこい歌唱、パンチの効いたホーンの掛け合いはファンクの真骨頂。「Time Machine」や「Confusion」に見られる、ロニー・リストン・スミスやジョージ・デュークを思わせる浮遊感あふれるメロウ・ジャズ・フュージョンの心地よさ、そして泥臭いストリート・ファンク「Pretty Pimpin' Willie」まで、卓越したバンド・アンサンブルと多彩なアレンジが光る名盤である。