Freeez
Vinyl Record Reviews
Freeez（フリーズ）とは
Freeezは、1978年にロンドンで結成されたイギリスのファンク／ダンス・グループだ。中心人物はジョン・ロッカ（John Rocca）で、初期メンバーとしてピーター・マース（ベース）、アンディ・ステネット（キーボード）、ポール・モーガン（ドラム）が参加した。ファンク、ソウル、ディスコ、ジャズ・ファンクを融合したサウンドで、1980年代前半のダンス・シーンを席巻した。
結成からデビュー期まで
Freeezは、インディペンデント制作のシングル「Keep in Touch」でクラブシーンから注目を集めた。1981年には、イングリッド・マンスフィールド・オールマンをゲスト・ボーカルに迎えたデビュー・アルバム『Southern Freeez』を発表している。
この作品に収録された同名曲「Southern Freeez」は、全英シングル・チャートで8位を記録した。爽やかなメロディと軽快なジャズ・ファンク、ディスコの要素を組み合わせた作りで、ブリット・ファンク（Brit-Funk）を代表する歴史的名曲として親しまれている。
「Southern Freeez」が示した初期のサウンド
前期のFreeezは、エレクトリック・ピアノの心地よいコードワーク、グルーヴィーなスラップ・ベース、ラテン風味の軽快なパーカッションを組み合わせたサウンドが特徴だ。米国のファンクとは一味違う、洗練されたロンドンのクラブ・カルチャーを象徴するサウンドを確立した。
アーサー・ベイカーとの制作と「I.O.U.」
バンドの一時的な解散や再編を経て、1983年にグループは劇的な転換期を迎える。ニューヨークへ渡り、アフリカ・バンバータの「Planet Rock」などを手がけて初期ヒップホップ／エレクトロ・シーンを牽引していた鬼才プロデューサー、アーサー・ベイカーとタッグを組んだ。
そこで生み出されたのがシングル「I.O.U.」だ。アーサー・ベイカーの提案でジョン・ロッカ自身がリード・ボーカルを担当し、ローランドTR-808などのドラムマシン、シーケンサー、シンセサイザー、ボコーダーを駆使した先鋭的なサウンドを提示した。この曲は全英チャート2位、全米ビルボード・ダンス・チャート1位を記録する世界的メガヒットとなった。
『Gonna Get You』と80年代前半のクラブ・サウンド
「I.O.U.」の大成功に続き、1983年にアルバム『Gonna Get You』をリリース。「Pop Goes My Love」「Love's Gonna Get You」などのシングルもヒットを記録した。
この時期のFreeezは、前期のオーガニックなジャズ・ファンクから、ニューヨーク直系の最先端エレクトロ・ファンク／ダンス・ポップへと進化を遂げた。その斬新なエレクトロニック・ビートは、後のフリースタイルやブレイクダンス、初期ハウス・ミュージックの発展にも多大な影響を与えた。
主なメンバー
Freeezの歴代メンバーおよびレコーディング参加ミュージシャン：
- John Rocca（ボーカル、パーカッション、ギター）
- Peter Maas（ベース）
- Andy Stennett（キーボード）
- Paul Morgan（ドラム）
- Everton McCalla（ドラム）
- Louis Smith（ギター）
- Billy Crichton（ギター）
その後のジョン・ロッカ
Freeezの活動後、ジョン・ロッカはソロ・アーティストおよびプロデューサーとしても活動を継続。「I Want It to Be Real」などのダンス・クラシックを発表し、クラブ・シーンで根強い支持を集めた。
Freeezの功績と後世への影響
Freeezは、1980年代初頭のブリット・ファンク・ムーヴメントの頂点を極めると同時に、ニューヨークのエレクトロ・ファンクの革新性をいち早く取り入れた稀有なグループである。『Southern Freeez』のオーガニックなグルーヴと「I.O.U.」のエレクトロニックな高揚感は、今なお世代を超えて多くのDJやリスナーに愛され続けている。
ジャンル・スタイル
