Oliver Nelson
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Oliver Nelsonとは
Oliver Nelson（オリヴァー・ネルソン、本名Oliver Edward Nelson, 1932年6月4日 - 1975年10月28日）は、アメリカ・ミズーリ州セントルイス出身のジャズ・サクソフォーン奏者、クラリネット奏者、フルート奏者、作曲家、編曲家、バンドリーダーだ。
セントルイスの音楽一家に生まれ、6歳でピアノ、11歳でサックスを始めた。兄は1940年代にクーティ・ウィリアムス楽団で演奏したサックス奏者、姉は歌とピアノをこなしていた。1947年から地元のテリトリー・バンド（Jeter-Pillars Orchestra、George Hudson、Eddie Randleら）で経験を積み、1950〜1951年にはルイ・ジョーダン（Louis Jordan）のバンドに在籍してアルト・サックスと編曲を担当した。
セントルイスから日本、そして作曲家への転機
1952年にアメリカ海兵隊へ入隊し、第3海兵師団音楽隊の木管奏者として日本や朝鮮半島に駐留した。日本滞在中に東京フィルハーモニー交響楽団の演奏会を訪れ、モーリス・ラヴェルの『マ・メール・ロワ』やパウル・ヒンデミットの『交響曲変ホ調』を聴いたことが人生の転機となった。ネルソンは後に「本当にモダンな音楽を聴いたのはあの時が初めてだった。故郷のセントルイスでは黒人がコンサートに行くことが許されていることすら知らなかったからね。すべての音楽がベートーヴェンやブラームスみたいに響かなくてもいいのだと気づき、作曲家になろうと決心したのはまさにあの時だった」と回想している。
除隊後はミズーリに戻り、セントルイス・ワシントン大学（1954〜1957年）とリンカーン大学（1957〜1958年）で作曲法と音楽理論を学び、1958年に修士号を取得した。あわせてエリオット・カーター、ロバート・ワイクス、ジョージ・トレンブレーらにも師事している。
ニューヨークでの活動と『The Blues and the Abstract Truth』
大学院修了後にニューヨークへ移り、アースキン・ホーキンスやワイルド・ビル・デイヴィスと共演したほか、ハーレムのアポロ・シアターで専属アレンジャーも務めた。1959年には西海岸でルイ・ベルソン・ビッグ・バンドに参加し、同年からPrestige Recordsでコンボのリーダー作の録音を始め、1961年までにエリック・ドルフィー、ケニー・ドーハム、ロイ・ヘインズ、キング・カーティスらと共演した6枚のリーダー・アルバムを残した。また1960〜1961年にはカウント・ベイシー楽団やデューク・エリントン楽団へのスポット参加を経て、テナー・サックス奏者としてクインシー・ジョーンズのビッグ・バンドに加入し、アメリカ国内およびヨーロッパをツアーした。
1961年2月にImpulse! Recordsへ録音した『The Blues and the Abstract Truth』（邦題『ブルースの真実』）は、Oliver Nelsonの代表作として高く評価され、作曲家・編曲家としての名声を決定づけた。エリック・ドルフィー、ビル・エヴァンス、フレディ・ハバード、ポール・チェンバース、ロイ・ヘインズ、ジョージ・バロウが参加し、中心曲「Stolen Moments」はジャズ・スタンダードとして定着している。
同じ1961年にはビッグ・バンド編成による『Afro-American Sketches』も発表し、その後も『Full Nelson』（1962年）、続編『More Blues and the Abstract Truth』（1964年）、『Sound Pieces』（1966年）などを残した。
編曲家としての仕事
Oliver Nelsonは自身のリーダー作だけでなく、他のアーティストの大編成アルバムの編曲でも多くの実績を残している。ジミー・スミス『Bashin'』（1962年）収録の編曲ナンバー「Walk on the Wild Side」はヒット曲となり、ジミー・スミスとウェス・モンゴメリーの共演作『Jimmy & Wes: The Dynamic Duo』（1966年）でも編曲を担当した。
そのほか、セロニアス・モンク、キャノンボール・アダレイ、ソニー・ロリンズ（1966年の映画音楽盤『Alfie』）、バディ・リッチ、スタンリー・タレンタイン、リンゴ・スター（1970年『Sentimental Journey』）らのアルバムで編曲を手がけている。
ハリウッド移住、映像音楽とジャズ教育
1967年にロサンゼルスへ移住すると、テレビや映画の劇伴音楽の作曲・編曲でも第一線に立った。『鬼警部アイアンサイド（Ironside）』『四次元への招待（Night Gallery）』『刑事コロンボ（Columbo）』『600万ドルの男（The Six Million Dollar Man）』『地上最強の美女バイオニック・ジェミー（The Bionic Woman）』などのテレビシリーズを担当し、映画『ガンファイターの最後（Death of a Gunfighter）』（1969年）の音楽も手がけている。
また、ガトー・バルビエリが音楽を手がけた映画『ラストタンゴ・イン・パリ』（1972年）の編曲や、ジェームス・ブラウン、テンプテーションズ、ダイアナ・ロス、ナンシー・ウィルソンらのプロデュース／編曲にも関わった。1969年には米国務省主催でジョン・クレマーやアーニー・ワッツらを擁するコンボを率いて西アフリカ・ツアーを行い、1970年代にはボブ・シール主宰のFlying Dutchman Recordsで『Skull Session』（1975年）など実験的でファンク寄りの作品も発表している。
ジャズ教育にも深く関わり、1966年に出版した即興演奏の教則本『Patterns for Improvisation』は現在も広く使われている。1969年夏には母校ワシントン大学で5週間のサマー・ジャズ・クリニックを主宰し、受講生の中からジュリアス・ヘンフィル、オリヴァー・レイク、ハミエット・ブルーイット（のちにデヴィッド・マレイとともにワールド・サキソフォン・カルテットを結成）らが育った。1975年10月28日、ロサンゼルスにて心臓発作により43歳で急逝した。
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