The Guess Whoとは｜経歴・代表作・レビュー

The Guess Whoとは

The Guess Whoは、カナダ・マニトバ州ウィニペグ出身のロック・バンドだ。1958年にChad AllanがAl and the Silvertonesとして始めたのが母体で、その後はChad Allan and the Reflections、Chad Allan & the Expressionsと名前を変え、1965年にThe Guess Whoとなった。もともとはカナダ国内で育ったバンドだが、60年代後半から70年代前半にかけてアメリカでもヒットを出し、活動の存在感を広げていった。

名前の由来

バンド名の「The Guess Who」は、1965年の「Shakin' All Over」のヒットに関係している。Johnny Kidd & the Piratesのカバーであるこの曲はカナダで1位になった。レーベルのQuality Recordsが演奏者名を「Guess Who?」と伏せてクレジットし、話題性を作ったことがきっかけで、そのままバンド名として定着した。

60年代後半の展開

1966年には、当時18歳だったBurton Cummingsがキーボードとヴォーカルで加入した。同年にChad Allanが脱退してバンド名から「?」が外れ、以後バンドはRandy Bachman（ギター）とCummingsの作曲コンビを中心に動くようになる。Jim Kale（ベース）とGarry Peterson（ドラム）を含む編成は、後に黄金期と呼ばれることが多い。

1967年にはCBCの番組でハウス・バンドを務め、「His Girl」がイギリスでチャート入りした。1969年のアルバム『Wheatfield Soul』からは「These Eyes」がBillboard Hot 100で6位を記録し、同年の『Canned Wheat』からは「Laughing」が10位に入った。「Undun」もこの時期の代表曲として知られている。

「American Woman」とその背景

The Guess Whoを語るとき、やはり「American Woman」は外せない。オンタリオ州南部でのライブ中、弦を替えたRandy Bachmanがチューニングの途中で偶然弾いたリフを、忘れないように弾き続けた。戻ってきたメンバーが加わってジャムになり、Burton Cummingsがその場で歌詞を乗せたという。観客がカセットで録っていたテープを譲り受け、即興の歌詞を書き起こした。会場については、Bachmanはキッチナー、Cummingsはスカーバラのカーリング場だったと語っていて、証言が食い違う。

この曲は1970年5月9日から3週連続でBillboard Hot 100の1位を記録し、カナダでも1位になった。Billboardの1970年年間チャートでは3位に入った。1970年7月17日にはホワイトハウスで演奏したが、その際、パット・ニクソン夫人が反米的な歌詞を理由にこの曲を外すよう求めたと報じられた。Cummingsは後に、外したのはバンド自身の判断で、夫人の話はマネージャーが宣伝のために作ったものだと説明している。

1999年にはLenny Kravitzがこの曲をカバーし、グラミー賞を受賞した。

70年代のメンバー交代と音の変化

1970年5月、Randy Bachmanは体調不良やCummingsとの確執、モルモン教への改宗などを理由に脱退し、のちにBachman–Turner Overdriveを結成した。その後、Kurt WinterやGreg Leskiw、Don McDougall、Bill Wallaceなどが加わり、メンバーは何度か入れ替わっている。

1974年には「Clap for the Wolfman」がアメリカでトップ10入りした。同年6月にKurt WinterとDon McDougallが解雇され、Domenic Troianoが加入してバンドの方向性はジャズ・ロック寄りに傾いた。1975年10月には一度解散している。

再結成と名前をめぐる動き

1979年のCBC特番、1983年のツアー、1999年から2003年にかけてのツアーなど、黄金期の顔ぶれによる再結成が何度か行われている。2003年のトロントでのチャリティ公演「Molson Canadian Rocks for Toronto」には推定45万人が集まった。

一方で、1978年以降は元ベーシストのJim Kaleが率いる「The Guess Who」が、オリジナル・メンバーをほとんど含まない編成で活動してきた。Kaleは1987年に名前の商標を米国で出願している。2023年10月にはRandy BachmanとBurton CummingsがKaleとGarry Petersonを相手取り、虚偽広告をめぐる訴訟を起こした。2024年4月にはCummingsが自作曲の演奏許諾を引き上げたことでKale側の公演が中止になり、同年9月の和解で名前の権利はBachmanとCummings側に戻った。