Thundercat
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Thundercatとは
Thundercat（サンダーキャット）は、アメリカ・ロサンゼルス出身のベーシスト、シンガーソングライター、音楽プロデューサーだ。本名はStephen Lee Brunerで、1984年10月19日生まれ。ジャズ・フュージョン、ファンク、ネオ・ソウル、ヒップホップ、エレクトロニックを縦横無尽に横断する音楽性で知られている。
トレードマークの6弦エレクトリック・ベースを使った超絶技巧の演奏と、甘美なファルセット・ヴォーカルで知られる。ベースを前面に出したソロ活動だけでなく、他アーティストとの共演でも強い存在感を示してきた。
活動の始まりとバンド経験
Thundercatは屈指の音楽一家に育った。父はドラマーのRonald Bruner Sr.、兄は名ドラマーのRonald Bruner Jr.、弟はキーボーディストのJameel Brunerで、家族に第一線の演奏者が揃っている。
10代の頃には、クロスオーバー・スラッシュ／ハードコア・バンドのSuicidal Tendenciesにベーシストとして参加した。ここでの活動を通じて、世界的なツアーでの強靭な演奏経験を積んだ。
その後、プロデューサーのFlying Lotusと出会い、彼が主宰するBrainfeederの中心アーティストとしてソロ活動を本格化させた。
ソロ作品と音楽性
ソロでは2011年に『The Golden Age of Apocalypse』を発表し、2013年に『Apocalypse』をリリースしている。これらの作品では、ジャズ・フュージョン、ファンク、エレクトロニック、サイケデリックの要素が鮮やかに組み合わされている。
2017年の『Drunk』では、Kenny Loggins、Michael McDonald、Pharrell Williamsらが参加した。収録作「Them Changes」は、Isley Brothersのサンプリングを巧みに用いたキラー・チューンとして世界的に大ヒットした。
2020年には『It Is What It Is』を発表した。この作品は、親友Mac Millerへの追悼の意味も込めた重要作として高く評価されている。
参加作と評価
Thundercatは、Kendrick Lamarの歴史的名盤『To Pimp a Butterfly』の制作にも中核として深く関わっている。参加曲「These Walls」で第58回グラミー賞の最優秀ラップ／サング・パフォーマンス賞を受賞した。
さらに、自身のアルバム『It Is What It Is』でも第63回グラミー賞で最優秀プログレッシヴ・R&B・アルバム賞を獲得している。ソロ・アーティストとしてもプロデューサー／セッション・プレイヤーとしても、現代音楽シーンの最重要人物のひとりとして確固たる地位を築いている。
音楽的特徴
- 6弦エレクトリック・ベースを駆使したメロディアスかつ超絶的な速弾きプレイ
- ジャズ・フュージョン、ファンク、ソウル、ヒップホップ、エレクトロニックを横断する構成
- ソフトでメロウなファルセット・ヴォーカル
- Suicidal Tendencies仕込みのタイトでタフなグルーヴ感
- Flying LotusやKendrick Lamarをはじめとする幅広いコラボレーション
ジャンル・スタイル
