The Wailers 1973

The Wailers - Burnin' (1973)

Name: The Wailers - Burnin' (1973)
Item: Burnin'
Author: Clockwork

Reggae Roots Reggae

The Wailers『Burnin’』

1973年に登場したThe Wailersの『Burnin’』は、Bob Marley、Bunny Wailer、Peter Toshの“三人組”としての最後のスタジオ・アルバムとして知られている作品だ。レゲエの中でもルーツ寄りの流れをはっきり示す内容で、のちのBob Marley & The Wailersへつながる直前の姿がそのまま刻まれている。Island RecordsからのUK盤は、型番ILPS 9256。マット仕上げのゲートフォールド仕様で、印刷された厚紙の内袋が付く構成になっている。

制作の背景と位置づけ

『Burnin’』は、前作『Catch a Fire』の反響を受けた流れの中で作られたアルバムだ。基本トラックはキングストンのHarry J’s Studioで録音され、その後ロンドンのIsland StudiosでChris Blackwellがミックスやオーバーダビングを行ったとされる。ジャマイカで土台を作り、ロンドンで国際市場向けに仕上げるという制作の流れは、当時のIsland周辺の作品らしい動きでもある。

この作品は、The Wailersにとって大きな節目にあたる。Bob Marley、Bunny Wailer、Peter Toshの体制でまとまったアルバムとしては最後期の到達点であり、のちにBob Marley & The Wailersとして世界的な展開へ進む直前の記録でもある。バンド名義の作品でありながら、歌詞も演奏も、すでに個々の存在感がかなり強い。

収録曲の核

収録曲では「Get Up, Stand Up」と「I Shot the Sheriff」が特に重要だ。「Get Up, Stand Up」は権利意識や抵抗の姿勢を前面に出した楽曲として知られ、The Wailersの政治性を端的に示す一曲になっている。「I Shot the Sheriff」は後年Eric Claptonのカバーでさらに広く知られるようになり、原曲の存在感をより強く印象づけた。どちらも、単なるアルバム内の人気曲ではなく、レゲエを国際的な文脈へ押し広げた代表例として扱われている。

ほかの曲も含めて、ベースとドラムの前進感、ギターの刻み、コーラスの配置がはっきりしていて、1970年代初頭のルーツ・レゲエらしい骨格がよく見える。派手な装飾よりも、リズムの反復と歌の強さで押していく作り。聴き進めるほど、曲ごとの主張が前に出てくるタイプのアルバムだ。

音の印象

実際に聴くと、まず低音の支えがかなり重要な役割を持っていることがわかる。リズムはゆるやかでも、演奏全体は緩んでいない。The Wailersの歌は、メロディをなぞるというより、言葉の置き方そのものに重心があるように聞こえる。ハーモニーもきれいに整いすぎず、曲の内容と同じ方向へ向かっている感じがある。Islandでの仕上げによって、ジャマイカ録音の質感を残しながら、英米圏でも届く音像にまとめている印象だ。

この時期のレゲエは、同時代のラヴァーズ系や、よりポップ寄りの展開とは少し距離がある。『Burnin’』は、音の派手さよりも、メッセージ、グルーヴ、反復の説得力で聴かせるアルバムだ。そういう意味では、同じくIslandで展開していたアーティスト群の中でも、かなり芯の強い作品として位置づけられる。

評価とその後

『Burnin’』は当時のチャート上の大ヒット作というより、長い時間をかけて評価が固まった作品として見られている。のちに米国でゴールド認定を受け、Library of CongressのNational Recording Registryにも選ばれている事実は、このアルバムが商業面だけでなく、文化史的にも重要視されていることを示している。1973年の時点で作られた作品が、後年になってなお基準作として扱われているのは、このアルバムの持つ輪郭の強さゆえだろう。

The Wailersのディスコグラフィーの中では、初期のバンド形態と、世界的なBob Marleyの時代をつなぐ要所にある一枚だ。ルーツ・レゲエの定番として語られることが多いが、実際にはその後のレゲエ受容の広がりを先取りしたような内容でもある。歌、演奏、制作のバランスがはっきりしていて、1973年という年の空気をそのまま閉じ込めたアルバムとして見てよさそうだ。