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Bob Marley & The Wailers

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Bob Marley & The Wailersとは

Bob Marley & The Wailersは、ジャマイカ出身のレゲエ・グループだ。もともとはBob Marley、Peter Tosh、Bunny Wailerの3人を中心としたヴォーカル・グループとして始まり、その後、The Upsettersのリズム隊であるAston “Family Man” BarrettとCarlton Barrettが加わって、演奏面の土台が固まった。

1974年にはPeter ToshとBunny Wailerが離脱し、プロデューサーのChris BlackwellによってBob Marley & The Wailersという名前で打ち出されるようになった。以後は、ヴォーカリストとしてのBob Marleyと、バンドとしてのWailersを前面に出した形で活動が進んでいく。

音楽的な特徴

ジャンルはレゲエで、スタイルとしてはRoots ReggaeやSoulの要素が挙げられる。リズムの軸を担うベースとドラム、そこにBob Marleyの歌が乗る構成が基本で、楽曲はシンプルな編成でも推進力がある。

Roots Reggaeの面では、ラスタファリの思想や社会的なテーマを扱う曲が多い。Soulの要素は、メロディの運び方やコーラスの組み立てに見える。Marcia Griffiths、Rita Marley、Judy Mowattらのコーラスも、バンドの音に厚みを与えている。

『Catch A Fire』と国際的な広がり

1973年にIsland Recordsから発表された『Catch A Fire』は、Chris Blackwellが率いるレーベルにとって初のWailers作品だった。この作品によって、グループの音楽はジャマイカの外へ広く流通していく。

この時期から、Bob Marley & The Wailersはローカルなレゲエ・バンドという枠を越えて、国際市場で聴かれる存在になっていった。以後のアルバム制作でも、Blackwellの関与は大きい。

1976年の襲撃事件とその後

1976年12月3日、キングストンの自宅56 Hope Roadが武装した何者かに襲撃された。Bob Marleyは腕を、Rita Marleyは頭部を、マネージャーは腹部を撃たれたが、全員一命を取り留めた。

その2日後の12月5日、Bob Marleyは腕に銃弾を残したまま「Smile Jamaica」コンサートに予定通り出演し、8万人の観客の前で90分のステージをやり切っている。この出来事は、彼の活動歴の中でも大きな場面として知られている。

『Exodus』とロンドンでの制作

事件後、Bob Marleyは一時イギリスに拠点を移し、Blackwellのナッソーのスタジオでの療養期間を経て、ロンドンで『Exodus』を制作した。このアルバムはUKアルバムチャートに56週連続で入る長期ヒットになった。

『Exodus』では、レゲエの基本形を保ちながら、楽曲の流れや構成が整理されている。バンドとしての演奏と、Bob Marleyの歌が前に出る作りは、その後の代表的なイメージにつながっていく。

政治的な場面での存在感

1978年4月22日の「One Love Peace Concert」では、Bob Marleyが演奏中に対立していた与党党首Michael Manleyと野党党首Edward Seagaをステージ上に呼び上げ、握手をさせた。この場面は、音楽イベントが政治的緊張の中で果たした役割を示すものとして語られている。

Bob Marley & The Wailersの活動は、楽曲の発表だけでなく、こうした公の場での動きも含めて見られている。