The Jacksonsとは｜経歴・代表作・レビュー

モータウン離脱と改名、エピックへの移籍

ジャクソン5は1969年のメジャー・デビュー以来、「I Want You Back」「ABC」など全米チャート1位を連発し、世界的なボーイ・グループとして絶大な人気を誇った。しかし1970年代半ばを迎えると、楽曲制作や演奏の自由を一切認めず、低い印税率に縛り付けるモータウン（ベリー・ゴーディ）の厳格な管理体制に対し、成長した兄弟たちは強い不満を抱くようになる。

1975年、グループは創作の自由を求めてCBS傘下のエピック・レコードへの移籍を決断。この際、ベリー・ゴーディの娘ヘイゼルと結婚していた三男ジャーメイン・ジャクソンのみがモータウンに残留し、代わりにパーカッションやキーボードを操る末弟ランディが正式加入した。また「The Jackson 5」の商標権をモータウンが保有していたため、グループ名を「The Jacksons」へと改名し、1976年に新たな歴史を切り拓いた。

フィラデルフィア・ソウルとの融合と自立への萌芽

エピック移籍直後の2作『The Jacksons』（1976年）と『Goin' Places』（1977年）は、フィラデルフィア・ソウルの立役者ケニー・ギャンブル＆レオン・ハフ（Gamble & Huff）率いるフィラデルフィア・インターナショナル・レコーズ（PIR）との共同制作体制でレコーディングされた。フィリー・サウンドの聖地シグマ・サウンド・スタジオにてMFSBの精鋭たちと録音されたこれらの作品からは、「Enjoy Yourself」（全米6位）などのディスコ・ヒットが生まれた。

しかし、外部のヒットメイカーが主導する緻密なスタジオ・システムは、内発的なエネルギーを爆発させたい兄弟たちと時に摩擦を生んだ。そうした中で発表された『Goin' Places』では、兄弟自作の「Different Kind Of Lady」や「Do What You Wanna」が収録され、メンバー自身による楽曲制作への足がかりを確実に築いていった。

『Destiny』『Triumph』：完全自作・セルフプロデュースでの頂点

外部プロデューサー主導の体制に限界を感じたグループは、レーベル首脳陣へ直談判し、作詞・作曲・編曲・プロデュースの全権を完全に獲得する。1978年12月に発表された『Destiny（デスティニー〜運命の旅立ち）』は、その創作意欲が見事に結実した傑作となった。マイケルとランディの共作によるダンサブルな先行シングル「Shake Your Body (Down to the Ground)」（全米7位）や名曲「Blame It on the Boogie」が世界的ヒットを記録し、グループとして初のプラチナ・ディスクを獲得した。

続く1980年の『Triumph（トライアンフ）』では、その音楽的成熟が極点に達した。「Can You Feel It」「Lovely One」「This Place Hotel（旧題：Heartbreak Hotel）」など、緻密なストリングスと切れ味鋭いファンク・ビート、ティトのブルージーなギター、ランディの鍵盤ワーク、そしてマイケルの天才的なボーカルが融合。本作は全米R&Bチャートで1位を獲得し、後世の批評家からも70〜80年代ファンク／ディスコの金字塔として絶賛されている。1981年の「Triumph Tour」では、特殊効果や大掛かりな舞台演出を取り入れ、スタジアム規模のエンターテインメントを革新した。

マイケルの世界的メガブレイクと歴史的「Victory Tour」

グループの躍進と並行して、マイケル・ジャクソンはソロ・アルバム『Off the Wall』（1979年）、そして前人未到の記録を打ち立てた『Thriller』（1982年）を発表し、世界的なスーパースターへと登りつめた。

1984年、モータウンからジャーメインが復帰し、史上初めて6人兄弟全員が集結したアルバム『Victory』を発表。ミック・ジャガーとのデュエット曲「State of Shock」などがヒットし、全米4位を記録した。同年に敢行された全米スタジアム・ツアー「Victory Tour」は、プロモーターのドン・キングが関わり、55公演で250万人以上を動員、当時の興行収入記録（7,500万ドル）を塗り替える社会現象となった。しかしマイケルのソロ活動の巨大化に伴い、同ツアーの最終公演をもってマイケルがグループ活動からの離脱を表明した。

音楽的特徴と革新性

The Jacksonsの音楽は、モータウン時代に培った完璧なコーラス・ワークと親しみやすいポップ・センスを土台にしながら、フィリー・ソウル、ファンク、ディスコ、ダンス・ポップを独自のグルーヴへと昇華させた点に最大の革新性がある。エピック移籍以降、自ら楽器を手に取りプロデュースを手掛けたことで、バンドとしての一体感とリズムの強度が劇的に向上した。

特にマイケル・ジャクソンのボーカルにおけるトレードマークとなったリズミカルな息づかいやボーカル・ヒカップ（しゃくり上げ）は、The Jacksonsの諸作における試行錯誤の中で確立されたものであり、ティトのファンキーなカッティング・ギターやランディの洗練されたキーボード・ワークとともに、独自のサウンド・シグネチャーを築き上げた。

後世への圧倒的影響と遺産

The Jacksonsが切り拓いた「メンバー自らが演奏・作詞作曲・プロデュースを行い、視覚的エンターテインメントと一体化させる」というグループ・スタイルは、ニュー・エディションやボーイズIIメン、イン・シンク、さらにはブルーノ・マーズに至るまで、後世のボーカル・グループや現代R&B／ポップ・アーティストの絶対的な青写真となった。