The Supremes
Vinyl Record Reviews
The Supremesとは
The Supremesは、アメリカのソウル／R&Bグループだ。1960年代から1970年代にかけて録音活動を行い、Motownを代表する女性ヴォーカルグループとして知られている。もともとは1958年にデトロイトのBrewster-Douglass Projectsで、Florence Ballard、Mary Wilson、Diana Ross、Betty McGlownの4人が「The Primettes」として結成したのが始まりだ。1960年にBetty McGlownが脱退し、Barbara Martinが加入した。
グループ名の変遷とメンバー交代
1961年1月にMotownと契約した際、Berry Gordyの意向でグループ名の変更が求められ、Florence Ballardが候補の中から「The Supremes」を選んだ。初期の中心メンバーはDiana Ross、Florence Ballard、Mary Wilsonの3人で、この編成がもっとも安定した時期とされている。
1967年には名前が「Diana Ross & The Supremes」に変わった。これはライブ出演料の交渉を有利に進める意図があったとされ、同時にDiana Rossのソロ転向の準備が進んでいたという見方もある。実際、1967年6月にはFlorence BallardがCindy Birdsongに交代した。1970年1月にDiana Rossがグループを離れてソロ活動へ移り、Jean Terrellがリード・シンガーとして加入し、再びThe Supremes名義に戻った。その後もLynda Laurence、Scherrie Payne、Susaye Greeneらが参加している。
ヒット曲とチャート実績
The Supremesは、Billboard Hot 100で通算12曲のNo.1シングルを記録している。1964年の「Where Did Our Love Go」を皮切りに、「Baby Love」「Come See About Me」「Stop! In the Name of Love」「Back in My Arms Again」まで5曲連続で全米1位を獲得した。1966年の「You Can't Hurry Love」もグループにとって7曲目のNo.1になった。
同じ年の10月には、女性グループとして初めてBillboard 200のアルバムチャートで首位に立っている。こうした実績から、アメリカで最も成功した女性ヴォーカルグループとして扱われることが多い。
音楽的な特徴
The Supremesの音楽は、Motownらしいソウル／R&Bの枠組みの中で、歌の役割分担がはっきりしている。リード・ヴォーカル、コーラス、リズムの作り方が整理されていて、曲の構造もラジオ向けの長さにまとまっている。1960年代前半のヒット群では、メロディのわかりやすさと、ビートの明快さが前に出ている。
また、ドレスや振付、ステージでの見せ方も重要だった。テレビ出演が多く、The Ed Sullivan Showには17回出演している。音だけでなく、画面の中でどう見えるかまで含めて作られたグループだった。
クロスオーバーと当時の影響
The Supremesは、黒人アクトとして白人層にも広く届いたグループとして位置づけられている。当時は白人アーティストが黒人音楽をカバーしてヒットさせる例が多かったが、The Supremesは黒人女性グループとして、継続的にポップ・チャートで成功を収めた点が目立つ。Motownの中でも、黒人音楽をアメリカのメインストリームへ押し広げた存在として扱われることが多い。
主要メンバーの動き
- Diana Ross: 1961年から1970年まで在籍
- Mary Wilson: 1961年から1977年まで在籍
- Florence Ballard: 1961年から1967年まで在籍
- Barbara Martin: 1961年から1962年まで在籍
- Cindy Birdsong: 1967年から1972年、1974年から1976年まで在籍
- Jean Terrell: 1970年から1973年まで在籍
- Lynda Laurence: 1972年から1973年まで在籍
- Scherrie Payne: 1974年から1977年まで在籍
- Susaye Greene: 1976年から1977年まで在籍
その後の動きと評価
Florence Ballardは1967年にグループを離れたあと、1968年にABC Recordsと契約したが、思うような成果は残せなかった。1970年に契約を解除され、その後は生活面でも苦しい時期があった。1975年には和解金で自宅を購入したが、1976年2月に冠動脈血栓による心停止で32歳で亡くなっている。
The Supremesは1988年にRock and Roll Hall of Fameへ殿堂入りしている。60年代のMotownを語るときに外せないグループで、ポップ・チャート、テレビ露出、ステージングの面で大きな足跡を残した。Diana Ross在籍期のヒットだけでなく、Jean Terrell以降の編成も含めて、グループとして長く活動が続いた点も特徴だ。
関連サイト
ジャンル・スタイル