Harold Melvin And The Blue Notesとは｜経歴・代表作・レビュー

Harold Melvin And The Blue Notesとは

Harold Melvin And The Blue Notes（ハロルド・メルヴィン＆ザ・ブルー・ノーツ）は、アメリカ・ペンシルベニア州フィラデルフィア出身の伝説的ソウル／R&Bグループだ。洗練されたオーケストレーションと力強いグルーヴを武器に、1970年代のフィリー・ソウル（The Sound of Philadelphia）黄金期を牽引した名門グループとして知られている。

結成からフィリー・ソウルの中心へ

グループの母体は、1950年代半ばにフィラデルフィアで結成されたドゥーワップ・グループ「The Blue Notes」にさかのぼる。中心人物のハロルド・メルヴィンの名前を冠して「Harold Melvin And The Blue Notes」へ改称後も、クラブやライブハウスを中心に地道な活動を続けた。

1970年代初頭、ケネス・ギャンブルとレオン・ハフが率いる「フィラデルフィア・インターナショナル・レコード（PIR）」と契約したことで、一気にスターダムへ駆け上がった。ここでグループの顔となったのが、専属ドラマーからリード・シンガーへ抜擢されたテディ・ペンダーグラスだ。彼の情熱的で野太いバリトン・ボイスと、名門ハウスバンドMFSBによる華麗なオーケストレーションが見事に融合し、グループは黄金期を迎えた。

代表曲とディスコ前夜の革新

1972年に放った名バラード「If You Don't Know Me by Now」は、R&Bチャート1位、全米ポップチャート3位の大ヒットを記録（後に1989年にシンプリー・レッドがカバーし全米1位を獲得）。

さらに1973年の「The Love I Lost」では、MFSBのドラマーであるアール・ヤングによる4つ打ちのオープン・ハイハット・ビートを導入。これが後の「ディスコ・ビート」の原型を決定づける歴史的イノベーションとなり、全米R&Bチャート1位に輝いた。

社会派ソウルと世界的アンセム

1975年には、不況と格差社会を歌ったアップテンポの社会派ナンバー「Bad Luck」が全米ビルボードのディスコ・チャートで11週連続1位を記録した。

同年、女性シンガーのシャロン・ペイジを迎えた名盤『Wake Up Everybody』をリリース。表題曲「Wake Up Everybody」が大きな共感を呼んだほか、同作に収められた「Don't Leave Me This Way」は、後にテルマ・ヒューストンやコミュナーズによるカバーを経て世界的なディスコ・アンセムへと成長した。